嗅觉，是五官中唯一不可关闭的功能。不仅对人类，对大部分陆栖哺乳动物也一样。最常见的，当你遇见一只猫，在毫无认知的情况下，它会先小心翼翼地嗅你的气味，然后再表现出或友好或警惕的反应。延伸到人，也差不多，只不过我们的嗅觉相对于猫要差5到10倍左右，除非突破禁区距离，受到荷尔蒙、费洛蒙的集体作用，一般情况下，很难在正常范围内“嗅”到另一个人的原始气味。
某种程度上，香水因此应运而生。它就像一件“隐形的衣服”，营造整个人“气场”的一部分。提到香水的发明，人们的第一反应是浪漫的法国。实际上，在法国人制香之前，香水就已经存在很久了。古埃及时期，常用到没药、安息香、乳脂、格蓬等香气类木植，经过燃烧或熏焚，令产生的烟雾带有天然香气。这表明着人们对大自然由衷的崇敬。
古罗马时期，为了反映国家荣盛，用来砌墙的泥料中也会混上香气精油，使得城墙都能散发香气。在这个过程中，人们慢慢发现，这些带有香气的花植树木，还有理疗功效，比如常见的佛手柑能抗菌消炎，香气精油开始成为贵族们用来保持日常卫生的珍品。出土的文物里，都能看见用来熏香的器皿。
因此，收获不同种类的香料，逐渐成为国与国之间重要的经济纽带，打开了中国、印度、埃及、希腊这些古文明大国互通之门，也是最早“丝绸之路”的成因之一。而“香火”一词，在我国文化中沿用至今，以香祭神，甚至衍生到神佑子嗣，香火不断，可见香气自古传达的尊要之义。
香水与女人，是一个穿越时间的永恒命题，也是“香经济”的持续动力。唐朝的杨贵妃除了“日啖荔枝三百颗”，同时也是“一枝红艳露凝香”。传说中，她挥汗滴香，深得玄宗喜爱，于是专门为她建造了沉香亭，设置香浴池。在历史上，古代小姐送给心上人香囊的的故事也数不胜数。
再回到之前的古埃及，埃及艳后克娄巴特拉，在如今的电影里美艳妖娆。可是，据历史学家还原她的真人，发现克娄巴特拉只有1米5的个子，长相普通，按常理光凭相貌很难迷得众生颠倒。聪明的是，她每天都以至少15种香料为自己增香，形成浓烈袭人的“香气场”，加上她天生大胆，伴随着香气，把自己裹在一条东方地毯里，送到了凯撒大帝面前，成就治国神话。
事实上，医学研究也的确证实，香味不仅可以带给人嗅觉上的快感，还会影响到人类的自律神经和免疫系统。不同的香味有不同作用，具有镇静或兴奋神经的功效。不过在古文明时代，用香是皇宫贵族们的专利，一般的平民女子就算有想用香水的心，也没有获取香品的能力。所以，那些自带香气的民女，比如四大美人之一的西施，才会显得尤其稀罕宝贵。
但不用着急，经过时间的洗礼，曾经的尊贵之物，将逐渐为所有人使用。这宏远的发展中，不得不提到技术的力量。在当今社会，人们对酒精可以说是习以为常。但对于香水的发展，酒精却是极其关键的一把钥匙，因为它使“香”，从真正意义上转变为“香水”。
第一个成功的案例，是年诞生的匈牙利皇后之水。因为香体以酒精稀释后的液化状态出现，透明干净，被公认为世界上第一支真正意义上的香水。这支香气的主调，是酒精加工后的迷迭香，辅以柑橘，之后又改良加入薰衣草、茉莉等，被认为是古龙水的鼻祖。由于迷迭香和柑橘，具有清洁嫩肤的效果，传说匈牙利皇后不仅外用，还内服，使自己香气迷人、焕发青春，以至于72岁高龄还被波兰王子求婚……
尤其是中世纪最恐怖的“鼠疫”时期，对香水而言，仿佛天灾中的一道神光。鼠疫，在当时是不治之病，传播性又强，天灾人祸面前，医生只好建议大家尽量别洗澡，别让毛孔轻易接触外界带病*的空气。所以大家基本全年不洗，集体体臭加上还未发展的城市排污系统，城镇的异味不用多形容。这支神奇之水的诞生，简直像天使的解药。既能散发清新香气，还能抗菌排*。
说到这里，似乎世人公认的香水帝国法国还没能说上话。不过，从整个香水发展史来看，法国是个至关重要的地方。十六世纪，法国的卡特琳娜皇后，本身是意大利人。当时在意大利，香水使用已不是什么稀奇事。因此，她特地带上了一名御用调香师一起步入法国宫廷。而这位调香师丝毫不负意大利人精明的生意头脑，趁着天时地利赶紧在巴黎开设门店。这是历史上第一次将“香水”作为独立贸易商品的形式，摆到市场上和公众面前。
到了路易十四时期，这个时尚的君王，为了让香水能够长久繁荣地发展下去。专门给调香师这份职业制定了一份规范制度，一名正式的调香师至少要有四年的学习实验，并且有人陪同。某种程度上，是路易十四赋予调香师作为手工匠人的身份，并正式建立了这份职业。
年，化学家珀金从天然香草中，提炼出合成香料，它的出现，一方面使高高在上的香水，可以以更亲民的价格，走下神坛，沁入寻常百姓家；另一方面，也拓宽了香味的广度。将合成香料的使用带上巅峰的，不得不提著名经典香奈儿5号。
当年在时尚界已奠定一定基础的香奈儿女士，见到当时俄国沙皇御用调香师厄涅斯特，对他说：我要一支能代表女人味的香气。我不要玫瑰、茉莉、铃兰这些常见的味道，我要让它难以琢磨，应该是人工设计过的，像衣服一样，经过精心剪裁……在这样的思路下，厄涅斯特在配方里使用了好几种合成香料，让香水不仅是一个味道。它包含着前调、中调、后调，如一个独立自我的女人那样，美丽、多变、强烈而不可把握。之后，5号享誉全球，至今风靡的故事就不用赘述了。
香奈儿女士这次成功的尝试，也将香水这件“隐形的衣服”和“高级时装”联系到一起。大部分时装品牌都开始了这样嗅觉、视觉与触觉交互的多维组合体验，纷纷开辟出属于自己的香水线，以香气打造品牌形象的一部分。法国时尚大业在香溢氤氲中，蓬勃茂盛，开枝散叶，成为了法国经济支柱的主力。
香水就像液体钻石，吸引着每个女生。它有一种魔力，可以让人心情愉悦，绽放神采，散发自信。如今的香水种类和味道越来越多，你有找到属于自己的那一款香吗？