吉他发明于西班牙。吉他的祖先，可以追溯到公元前两三千年前古埃及的耐法尔，古巴比伦和古波斯的各种古弹拨乐器。
吉他作为乐器家族中弦乐器的一员，是一种通过拨动上面的琴弦发出声音的弦乐器。演奏时，一只手拨弦，另一只手的手指放在指板上，指板是一个覆盖在琴颈上的小金属条。吉他的共鸣箱会增强演奏的声音。
吉他本是底层群众表达自己内心情感的乐器，甚至在美国工人运动中，伴随着下层人民喜闻乐见的节奏感与随意性，成为了他们抨击权贵的工具。
吉他的好与坏，影响它的是选材、工艺、设计、经验与一颗热爱的心，而不是原产地。手工吉他自然也有它的缺陷——由于含水率的严格控制，手工吉他在潮湿的环境下需要抽湿机来保证琴体不变形，这无疑增加了保养的成本。