古埃及最早的象形文字数量是有限的，而且是仅仅为帝王服务的，他们相信如果掌握了祷告文和咒语就会受神福佑，进入天堂。因此在金字塔墓室的墙壁上刻上咒文和祷告文，并配有墓主人在世时活动场景，他跟前总有太阳神陪伴，太阳神的旁边有太阳神的象形文字，出现的多了，考古人员就明白了太阳神的象形文字是怎么写了。而帝王的画面旁比如总出现一个“拉”的象形文字，说明这位帝王叫拉，那么在木乃伊的棺材上有拉学，这就说明这个叫拉的木乃伊就是壁画中拉的帝王，考古人员就是用壁画和象形文字对比的方法，逐渐知道了木乃伊上的名字。