中新社北京11月22日电题：农业为何是中国给世界最大的礼物？
作者韩茂莉北京大学城市与环境学院历史地理研究中心教授
世界是多元的，在多元世界中探寻中国文化与中华文明对世界的贡献，在世界文化体系中研究中国，是增强民族自信和国家认同的重要渠道。正如二里头遗址的发现解读了何以中国，发掘了让世界瞩目的中国遗产，也将中国的文明创造带向世界。
中国新闻社
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丨农业：中国给世界最大的礼物
回顾历史，中国在世界发展进程中，一个最重要的贡献往往被社会忽略了，它就是农业。中国人有一句俗话说“民以食为天”。从距今一万多年前农作物驯化至今，这句俗话俨然变成了真理。直到今天，人们的生活始终没有离开与农业生产有关的贡献。
世界三大农作物驯化地，中国就在其中。据考古学发掘和研究，距今一万多年前的长江中下游地区，包括钱塘江流域，那里的先民将野生水稻驯化为人工栽培水稻。从那时起，中国大地上驯化的水稻开始向全世界传播，进入东亚、东南亚、南亚地区，又走向世界。
▲南京郊外水稻成熟。泱波摄
据西方人统计，全世界约60%的人口以稻米为主食。当然，中国大地上驯化的粮食作物不仅有水稻。在华北，我们看到与早期驯化的旱地作物谷子、黍子有关的遗址。位于河北省武安市的磁山文化遗址，距离今天至少有年。
中国北方驯化的旱地作物，不但支撑了中国历史前半部的发展，同样走向世界。一南一北最为著名的两大作物不仅被纳入世界文明体系，还加入了世界发展的进程。
美国学者阿尔文·托夫勒《第三次浪潮》中，将农业革命作为人类历史三次浪潮中的第一次。以农业为主的这次浪潮，在人类历史上延续时间非常长，直到18世纪工业革命。其中，中国毫无疑问承担主角地位。
丝绸等物质文化也体现了中国为世界文明体系作出的贡献。中国通向世界的海陆两条丝绸之路的命名都源于西方人。陆上丝绸之路的命名来自德国地理学家李希霍芬，海上丝绸之路的命名来自法国汉学家沙畹。他们以丝绸命名这两条道路，足可认定西方人对于中国从蚕的饲养到丝的制作等丝绸生产技艺进入世界的认同。
▲四川南充的蚕农管护即将采收的蚕茧。邱海鹰摄
公元4世纪左右，日耳曼人、匈奴人等“蛮族”的入侵加剧了古罗马帝国的灭亡。最终，西罗马帝国于年被日耳曼人所灭。读这段历史时我有一个疑问，当地中海文明已经发展到昌盛时期，为什么阿尔卑斯山以北的德国人即日耳曼人，还被称为野蛮落后的“蛮族”？
地理学家将目光投向四大文明古国。
竺可桢曾说，世界最古老的文明基本都起源于干旱的大河流域，包括古巴比伦的底格里斯河和幼发拉底河、埃及的尼罗河、中国的*河，乃至于印度的恒河。
为什么干旱的大河流域能够孕育文明？农业未出现之前，人类以渔猎采集为主。随着人口增加，干旱等地理环境制约着本地生产的动物、植物数量，满足不了人口增长的需求。
也许就在这样的背景之下，人类无意之中开始