据记载，周代已有负责君主阴事的阴令。汉代的掖廷令“昼漏不尽八刻，白录所记推当御见者”。就是在夜晚来到之前，记上当日谁侍御寝。东汉以后这件任务由宦官负责。各个朝代，宫中都有一本备忘录，专记皇帝御幸之事，以备日后查考。如同外廷大臣恪尽职守一样，负此职的宦官也是一丝不苟的。
都知道，古代帝王，妃嫔众多，那么，站在权利顶峰的男人，按规矩的话，到底可以娶多少个老婆呢？
据周礼记载，具体数量是一百二十一，后来历朝历代也将此作为一个标准，一百二十一就成了后宫嫔妃的常数。周代不止对后宫妃嫔之数做出了规定，还对行周公之礼的时间和顺序做了相关说明。根据与月亮阴晴圆缺的规律，初一到十五这段时间，月亮会逐渐变得饱满明亮，便从低位地下的妃嫔排到位分高妃嫔，十六到三十反之。不得不说，古人还真是讲究呢！
具体说来便是，初一到初九，八十一名御妇，每晚九个人，轮流侍寝，初十到十二，二十一名世妇，也是每晚九人，十三就是九嫔，十四便轮到了三夫人，十五十六两日，月亮最圆最亮，是天地精华最为浓厚之时，则是由身份最尊贵的皇后来侍寝。
诸侯的话，一般有九个老婆，其中一个是正妻，剩余八位则是妾室，两两组成一组，按照甲、乙、丙、丁的顺序排列，每天晚上都有正房夫人和一组妾室陪伴。除此之外，为了保证子嗣，周礼还规定五十岁以下的妾室才可以与主上同眠，正妻则不受限制，不论年岁大小，都可以一直陪伴在侧。
身居大夫之位的话，可以娶一个妻子两个小妾，三日为期，三人轮流陪伴。士族的话，可以有一个妻子一个小妾，通常情况下，妻子可以和他睡到天明时分，小妾的话须在主上睡着之后悄悄离去，不能长时间停留在床榻之上。庶人的话，则没有娶妻资格。
听完这些之后，真是刷新了人们的认知，天子一个晚上九个女人，日日如此，纵使再强劲的身体，也吃不消啊！夜晚劳累一番之后，第二天哪里有精力上朝处理*事，如此看来，大多皇帝都活不长也不奇怪了。尽管一夜九个，有一些君王还是觉得得不到满足，愈演愈烈，到了汉唐宋之时，后宫嫔妃数量得用千和万来做单位。
那么多的女人从何而来呢？
通俗一点说是抢来的，只不过，抢人者变成了天子，地方变成了金銮大殿，为了不让此种行径被人们诟病，便美其名曰是为了“皇家子嗣，朝廷根基”着想，所以，才大动干戈的挑选秀女。这些秀女大多都是朝廷大臣的女儿、侄女儿，平时娇生惯养的大小姐们就这样像商品一样陈列着，任由皇帝挑肥拣瘦，各种品鉴。
一想到那些刚刚成年的貌美女子，即将在深宫里葬送一生，各种卖弄风情，费尽心思去讨好那个年岁比和自己父亲一样大得油腻男人，就觉得十分惋惜。但是，这就是君王专权的产物，纵使我们感叹惋惜，也改变不了那些秀女的宿命。说到这里，我就想将世界文明做一个横向比较。
众所周知，四大文明古国是古印度，古埃及，古巴比伦，中国，罗马和希腊则被排除在外，原因何在？大概是因为这两个文明崇尚的自由、民主、平等则会肢解皇权至上、君主专制，最终，对天子的权利是极大的威胁。
纵观历史，越是淫暴的皇帝在位时间越短，时间和精力都花在男女之事上去了，哪里还有心思治理国家。时间久了，百姓自然会怨声载道，自己的子民都不拥护君主了，那肯定是要凉凉的。到了隋唐时期，李世民为了安抚民心，登基之后，便从后宫放出了三千余人，究竟是谁把那么多女人弄进后宫的？难道是昏君杨广？肯定不是，这个人是他的老子李渊。
唐李暇的《拟古东飞伯劳歌》里就曾说过：“谁家女儿抱香枕，开衾灭烛愿侍寝。”所以，不难看出，天下的女子，只要皇帝喜欢，都将沦落为高级的“皇家妓女”，变成为皇帝服务的性奴。并且，在春秋季节，唐玄宗则令命令后宫女子们在门前栽花，玄宗追随着一只蝴蝶走，蝴蝶落在谁的门前，当晚便宿在该处，称此法为“蝶幸”。
由于，进御的女子太多，玄宗难以一一记住她们的姓名和相貌，于是，便又发明了一则风流办法。他将已进御的宫女臂上，打上“风月常新”之印，再渍以桂红膏，使印记牢固，经水洗不褪色。之后，自杨贵妃入宫，夺得皇帝的独宠后，锉角媒人、蝴蝶和“风月常新”印都派不上用场，后宫女子只得在七夕向牛郎织女诉幽情。
唐敬宗发明了一种风流箭，用意也是决定侍寝之事。用竹皮做弓，纸做箭，纸中间密贮龙麝末香。宫嫔聚在一起，敬宗搭箭一射，中箭者浓香触体，了无痛楚。后来，宫中则流传着“风流箭中人人愿”的话语。
其实，在汉朝末期，大臣们的还没有被专制体制完全侵蚀，敢于上书劝诫皇帝的人也不少。公元一百三四十年，周举上奏，建议将后宫中没有侍奉过皇帝的妃嫔放出去，减少开支。公元一百六十五年，刘瑜也上书，对这种后宫妃嫔众多，引起民愤的行为作出劝诫，第二年，荀爽又上书提及此事。后来，一个叫做陈蕃的重臣也上书谈及这个问题。
那么多大臣的上书，皇帝也不能继续装昏，坐视不理，充耳不闻，为了满足一己私欲，不理会众大臣的谏言。最终，在舆论的压力之下，汉桓帝下旨，放出来五百多个宫女。其实，这些大臣建议放出宫的宫女都有一个共同之处，那就是没有被皇帝宠幸过的女人——后宫女人多到无力宠幸，这些皇帝老儿的西门庆美梦着实做得不错呀。
参考资料：
『《古代女子如何侍寝？》、《周礼》、《拟古东飞伯劳歌》』