公元前年某日，下埃及圣城尤努。
年老的祭司站在太阳神庙门口的沙地上，目不转睛的凝视着东方。
天色依然昏暗，黎明尚未到来。
某种神秘的力量让老祭司在此彻夜等候，他相信玛特，即宇宙的法则，就藏在每一个自然的预兆里。生和死，创造和毁灭，乃至王朝的诞生与湮灭。
这个清晨，他不顾沙漠微凉的天气，执意来到这片湿润的沙地上，耐心等候神的启示。
直到天边隐隐露出一丝微弱的光，就着这道光，他注意到眼前的沙丘上，有一个移动的黑点。
那是一只甲虫，推着比它大两倍的圆形泥球，试图爬上沙丘。
沙丘不大，但对于这只小虫来说，已经是一座高峰了。它推着小球，坚定不移的向着峰顶攀爬。它的甲壳光滑的好似青铜，反射着奇异的金光，随着它的攀爬，那金色的光晕越来越大，最后，这只小虫整个发出光来，宛如一朵跳动的火花。
老祭司目睹这一奇景，不禁发出一声惊叹。不知何时，熠熠生辉的小甲虫背后，一轮巨大的朝阳已浮上了地平线，随着甲虫登上沙丘的顶端，太阳神拉张开了他光芒万丈的翅膀，万物复苏，埃及大地笼罩在神明的恩赐中。
自此，这只小小的甲虫成为了太阳神拉的象征。埃及人称它凯普利（Khpri），意为“显化与创造”。
圣甲虫的神话
古埃及人相信，世上的一切皆为天堂在人间的投影，埃及的信仰体系因而充满了隐喻和象征。在创世神话里，太阳神诞生在原始之海努恩（Nun）中升起的第一块土地上，先是创造了第一对父母神舒（Shu）和泰芙努特（Tfnut），又由此二者诞生了其他神明。而太阳神自身也在一天内经历着由年轻到衰老，继而重生的旅程。早上显现为凯普利，中午为拉，晚上则是阿图姆。在太阳神的三种显现形式中，凯普利象征了早晨的太阳，代表着太阳神创造与重生的面向。因此，寓意生命和创造的圣甲虫形象遍布于上下埃及的各个角落，从巨大的雕像到小小的印章，从护身符到随葬品乃至充当纪念币，用途多变，历经千年而不绝。
卡纳克神庙中的圣甲虫巨像
圣甲虫的设计变迁
早在四千多年前的古王国晚期，埃及人就已经开始使用圣甲虫形式的护身符，认为它们拥有驱逐灾厄和护佑平安的功能，但那时的雕刻线条还非常粗糙，勉强能描绘出甲虫的轮廓。到第一中间期结束，中王国开始时（约公元前年起），工匠们已能较为清晰的刻画出甲虫身体的生物学特征，包括头部和弯曲的腿部。这时甲虫底部的雕刻以简单的几何图形和动物图案为主，通常用来象征生命的繁荣和多产。
中王国时期的紫水晶圣甲虫
在经历了整个中王国和第二中间期的战乱后，圣甲虫的产量明显增加，设计风格也更加多样化。甲虫底部的雕刻中开始出现神秘的螺旋状花纹，以及单个的象形文字符号（例如代表生命的ankh符号，代表稳定的djd符号），乃至神明的形象（如女神哈索尔）。这些象形文字虽然被排列成对称的形式，但仅仅作为神圣符号，增强护身符的力量，而无法连成语句。同时，在中王国时期，官员们已经开始在圣甲虫底部雕刻自己的名字和职位作为印章，并将这些印章做成戒指。
圣甲虫底部的螺旋花纹
圣甲虫戒指
新王国时期（约公元前年起），埃及已经正式进入了帝国时代。我们在博物馆中看见的华丽至极的埃及珠宝，大多出自这个时期，其中以图坦卡蒙法老的圣甲虫系列首饰最为著名。此时的圣甲虫雕刻已经相当精致细腻，甚至会雕刻出鞘翅目昆虫翅膀根部的三角形外骨骼，这个小小的三角形也是我们区分新王国圣甲虫的重要标志。
十八王朝图坦卡蒙法老的圣甲虫首饰
新王国时期的圣甲虫护身符，注意翅膀上的小三角
这个时期的圣甲虫护身符底部也开始出现成句的祈祷文，例如“阿蒙神保佑你”或“愿众神赐你长寿”，也有些平实朴素的祝福语如“新年快乐”。法老们的名字也经常出现在上面，但并不仅限于当任的那位。埃及人认为法老是人和神之间的媒介，过去王朝已逝的法老们将作为圣人存在，因此不管活着的还是已经升天的，法老的名字都被雕刻在圣甲虫上，护佑一方平安。尤其古王国那些修建了金字塔的贤王们，更是被后人铭记千古，名字常常出现在新王国时期的圣甲虫上。
在新王国晚期，圣甲虫的外观更加逼真，底部开始详细雕刻虫腿和虫腹。在希腊时期，圣甲虫的数量开始逐渐减少，但依然用于宗教活动中，一直到罗马奥古斯都皇帝征服后（公元前30年），埃及的宗教信仰和葬俗都发生了较大的变化，圣甲虫这一居家旅行婚丧嫁娶必备的圣物，才消失在浩瀚的历史长河中。
圣甲虫的其他用途
除了作为护身符和印章外，圣甲虫还有另外两大用途。
一是著名的“心脏圣甲虫”。古埃及人认为人的心脏是身体最重要的器官，人所有的情绪、感受、生命和灵*都寄于心脏中，因此在人死后，心脏要被保留在木乃伊内，以便冥界审判时供众神称量，评定善恶，来决定是放其前往来世，还是被怪兽阿米特一口吞掉。但如果木乃伊内的心脏丢失了或者烂了怎么办呢？机智的埃及人想到了找个东西来“压秤”的办法，即制作专门的心脏圣甲虫，在圣甲虫底部刻满亡灵书中的咒语或干脆雕刻成心脏的形状，放置在木乃伊咽喉、胸腔或心脏位置，以帮助逝者顺利蒙混过关。讲究的心脏圣甲虫一般以绿碧玉为原料，因为绿色被认为是生命的颜色，但其他更加物美价廉的材料如绿色的蛇纹玉、长石、玄武岩等，也被大量用于制造心脏圣甲虫。大部分心脏圣甲虫非常大，有些还会装饰以神像或苍鹭像。（所以当你去埃及旅游，遇见那些挺大个底下刻着一行行咒语的圣甲虫，记住，那不是镇纸）
新王国时期的心脏圣甲虫
此外在新王国时期，圣甲虫还会偶尔客串纪念币和外交礼品。这类圣甲虫被用于记录国家的重大节日，例如法老的登基纪念日；或重大事件，比如法老修建了新的方尖碑，某日陛下又去哪里狩猎了ＸＸ头野牛等等。在十八王朝的阿蒙霍特普三世时期，这些圣甲虫甚至被送到埃及的近邻努比亚和巴勒斯坦地区，作为古代的报纸，来记录和彰显法老的赫赫威名。
圣甲虫是用什么做的
由于埃及人以深蓝色作为天堂的颜色，用于制作皇家首饰的圣甲虫大多选用青金石制造。当时的青金石因为要从阿富汗进口，所以格外珍稀宝贵。民间用的最多的材质是滑石，费昂斯（一种埃及特产的彩陶，表面光滑似琉璃），以及各式各样的矿物。我们今天常见的白水晶，紫水晶，玛瑙，红玉髓等等，都是当时流行的材料。其中最为特别的，是十八王朝图坦卡蒙法老的利比亚*金陨石圣甲虫。
图坦卡蒙的青金石圣甲虫
利比亚*金陨石圣甲虫
最后，作为一个古埃及脑残粉，不做一点周边简直对不起观众。因为太喜欢，自己找最好的青金石和白水晶做了几只，加上设计师小伙伴手工搭配的珠链，满满的博物馆风，秋天配毛衣美美哒，也可以当摆件哦。
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EgyptianScarabs(RichardHWilkinson）
欢迎来到我的古埃及世界：底比斯往事（Storis_of_Egypt）
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