古埃及人特别崇拜自然，认为万物皆有灵，人和动物共享这个世界。在他们的眼中，猫是圣神动物中最光荣的一员。
有人说
金字塔旁的狮身人面像表面是这样的
实际上
在人们没注意到的时候
是这样的
许多无法解释的自然现象被古埃及人赋予浓重的神话色彩，神的力量以不同的形式表现出来，古埃及人虔诚崇拜的神很多都带有动物特征。而猫，在古埃及人们心目中拥有至高无上的地位，他们是太阳神拉的正义化身，也是战争女神赛克迈特的勇猛象征，更是女神贝斯特最形象的代表。
贝斯特（Bastet）女神，月亮的温暖和女性魅力的象征，她是太阳神拉的女儿，代表家庭的温暖和喜乐。
贝斯特作为古埃及神话中的女神，早在埃及第二王朝（公元前年）左右，便开始受人崇拜。贝斯特最初的形象是母狮子，是拥有狮子头部的女战神，代表着复仇与毁灭，那时不少壁画都是描绘她同太阳神拉与恶魔的象征“混沌之蛇”阿佩普展开战斗的场景。
后来，随着战争的结束，贝斯特的神职慢慢从战神转化成为家庭的守护神，象征家庭温暖与喜乐，其形象也以猫头人身出现，公元前年左右，贝斯特的形象以家猫出现，在埃及的一些墓地中，贝斯特被人们雕刻成家猫的模样。
相传，当贝斯特以猫首人身的形象出现时，手上会拿着可以驱逐邪灵的叉铃和狮子头装饰的项圈，人们相信贝斯特可以替他们驱逐邪恶和疾病。
在金字塔内的一些文字描述中，贝斯特女神被被看成是“法老的母亲和养育者”，女性生育能力的保护者，那时有关贝斯特的神像还会伴有一群小猫，是人丁兴旺的寓意。时至今日，不少埃及人家中仍摆放着此类饰品。
人们对贝斯特女神的崇拜在第十七王朝（约公元前年）达到鼎盛，许多化妆品容器、乐器、护身符和小神像都使用猫或者猫头女身的造型。
由于猫的眼睛能在黑暗中发光，埃及人认为猫的眼睛能储存阳光，可在黑夜中驱除恶鬼，爱美的埃及女子想将猫眼散发的神秘气质转移到自己的双眸上，于是发明了一套特有的“眼线描绘法”，使自己的眼睛能够变得炯炯有神又充满美感。
古埃及人为贝斯特女神修建了大量神殿，并举行隆重的庆祝活动，赞美她的丰功伟绩。史料记载，在有猫的神殿的古库巴司泰大街，每逢祭日，云集70多万给猫顶礼膜拜的信徒。
在古埃及，屋宅若遭火灾，必先抢救猫只，家猫若不幸去世，主人需佩戴哀纱，削眉剃发，以示哀悼。人们将猫咪的形象描绘在陶罐等各种器皿上，刻在壁画上，以示对猫的喜爱和崇敬。