古埃及人崇拜猫，视猫为女神的象征。而中世纪的欧洲人则仇恨猫，认为猫是女巫，是邪灵附体，是魔鬼的象征。
在古埃及，猫是他们宗教崇拜的对象。大约在公元前年，女神巴斯特就被描绘成猫头人身的女人，被当作丰产和康复之神加以崇拜。
女神巴斯特
根据希腊历史学家迪奥杜拉斯·塞库鲁斯的说法，猫居住在寺庙里，用牛奶、面包和尼罗河鱼喂养，甚至照看猫的人的社会地位都很高。后来，猫被认为不只是女神的化身，它们本身也成了神。即便是无意中杀死了猫也会被处以死刑。如果一只家养的猫意外死亡，全家都要把眉毛剃掉以示哀悼。
古埃及人跪着向猫献祭
猫死后，对它们的崇敬仍然没有消失。埋葬猫也要表现出对它们的尊敬，在那个时候，这样的方式就是把它做成木乃伊（人们相信木乃伊能让灵魂重生）。年夏天，一位埃及农民在自家地里发掘出多年前的猫木乃伊，一共有30万只之多，但这里其实只是古埃及猫墓地中的一个。
猫的木乃伊
而到了中世纪的欧洲，猫却成为了魔鬼、邪灵、女巫、不忠诚的象征，而惨遭屠戮。
中世纪手稿中玩弄老鼠的猫
异端崇拜者供奉黑猫的塑像，亲吻黑猫的尾巴和屁股，并在黑猫的塑像前进行各种违反伦理的性行为；猫的眼睛最像人的眼睛，能够传达各种情绪，猫也由此被视为邪灵附体；而猫昼伏夜出，也强化了猫与女巫的关系。在中世纪的猎巫运动中，受审的女巫常常承认自己在黑夜变成了一只黑猫去邻家偷吃婴儿。而在她们最终受惩罚的时候，也经常会将大量的野猫投入火刑场，与“女巫”一同赴死。猫对人的冷漠，也被视为不忠诚的象征。中世纪的油画里，猫经常被与出卖耶稣的犹大画在一起。
多梅尼科吉兰达伊奥绘于年的的最后晚餐，一只黑猫蹲坐在犹大身后
异端崇拜、魔鬼的象征、邪灵附体、女巫、对人冷漠不忠诚，这一切都导致民众对猫的恐惧日益加强，最终形成了基督教世界对黑猫及其他猫的大肆屠杀。
伊丽莎白一世
在英国女王伊丽莎白一世的加冕礼上，作为女王“扫除异端”的象征，上千只猫放在网兜里被活活烧死。
巴黎焚烧猫的狂欢
屠猫活动在法国尤为盛行。在广场上公开焚烧活猫俨然成为巴黎人重要的休闲活动。
对猫的屠杀在一定程度上加速了黑死病的蔓延。由于野猫数量的大幅度下降，使得老鼠爆发性增长。老鼠携带着致命的跳蚤在城市各个角度游荡，而它们在偷吃粮食的时候也会使食物受到污染，使黑死病的传播更为恶化。
不管是古埃及将喵星人像神一样的崇拜，还是中世纪把猫作为魔鬼的象征而屠戮。喵星人与“神秘主义”，似乎一直有着某种特殊的联系。