自古以来，人类一直将狗视为最好的朋友，而人与猫之间的关系则可以被描述为更加矛盾。最近对维京猫的研究表明，驯养往往以悲惨的结局告终。毕竟，维京人之所以珍视猫，有两个原因：它们的捕鼠能力和它们的皮毛。换句话说，当猫对捕鼠不再认真时，它们可能会被制成披风或外套。
尽管在早期，养猫有很多困难，但我们都可以一致认同的是，猫现如今确实占据了上风。作为地球上最受宠爱的宠物之一，猫继续在昂贵精致的食物、零食和玩具方面比肩狗类。但在一件事上，维京人比几乎任何人都更擅长与猫一同旅行。
在此过程中，他们无意中帮助了他们有须的朋友征服了全球的四个角落。
在黑暗时代，维京人成为了海上航行的“阿尔法”（男性和女性），他们通过在英伦群岛、欧洲、冰岛、格陵兰和北美进行掠夺和谋杀的方式，如同我们今天去加勒比海地区度假一样。远非一种温暖亲近的文化，他们将混乱和暴行当作一种爱好，正如那些可怜的林迪斯法恩的爱尔兰修道士们亲身经历的那样。
考虑到他们对暴力的漠视态度，你可能会认为他们不会养宠物，或者至少只养狼或其他一些长着尖牙、令人生畏的动物。你知道的，一些超级“重金属”一样的东西。但实际情况远非如此。北方的掠夺者更喜欢蓬松的小猫。
猫是如何最初进入斯堪的纳维亚半岛的呢？最近对15,至2,年前的考古遗址中的猫的DNA进行的研究表明，今天猫的祖先在数千年间分为两个不同的时期扩展到世界各地。第一次迁徙事件发生在它们从中东进入地中海地区。当地的农民们欢迎这些四肢走兽，因为它们在田地和粮库中提供了有效的鼠害控制服务。
地中海距离北欧边缘仍然遥远。那么，猫是如何传播到现代丹麦的呢？下一次迁移跳跃花费了几千年的时间，并起源于埃及。这一次，猫得到了航海家们的帮助，他们希望阻止害虫在他们的船上滋生。这些航海家包括维京人，如在德国的一个北欧遗址中，科学家们发现了类似古埃及猫的猫的DNA。
这次猫迁徙的第二波始于公元前1年左右，并在公元年左右持续增加速度。为了得出这个结论，如哥本哈根大学的朱莉·比茨-索伦森（JulieBitz-Thorsen）等研究人员，在动物博物馆翻阅了一批从青铜时代到17世纪的动物骨骼。
在对这些骨骼进行检查时，他们发现了可怕的证据，表明这些猫不仅仅是宠物或抓老鼠的工具，它们还是一个本地自制毛皮工业的基础。Bitz-Thorsen解释说：“你可以看出这些猫被剥皮了，它们有切割痕迹，或者脖子被打断了。”
比特-索伦和她的同事们发现的最引人入胜的洞察力可能是猫科动物在几个世纪内经历的生理转变。通常情况下，当动物被驯化时，它们会变得较小。例如，你的普通狗比其狼祖先要小约四分之一。（这还没有考虑迷你品种，如迷你品犬和茶杯玩具贵宾犬。）
然而，就猫科动物而言，基因表明了一些令人惊讶的事情。与变小相反，“驯化”导致猫的身躯变得更大。（就像《加菲猫》中的加菲！）话虽如此，猫到底有多驯化仍然存在争议。但科学支持它们与人类的交往之后发生了显著的生长。考古动物学家温·范·尼尔（WimVanNeer）指出：“就我所知，这样的转变在其他地方从未有过记录。”总之，维京人喂养他们的猫非常好，非常好。而且他们把这个传统传承给了几代人。
这是一个令人惊叹的跨物种合作的故事，而且至今仍在延续。但我们可能需要重新评估这种增长趋势的持续性。毕竟，爱丁堡大学在年的一项研究中得出结论，家猫表现出杀死人类的欲望，如果它们变得足够强大和大只，可能会实现这个愿望。显然，一些维京人的强悍态度传给了它们的毛茸茸的朋友们！
由EngridBarnett提供的Ripleys.