金字塔是古埃及文明的象征之一，它们建造于公元前约年至约年之间的第四王朝时期。第四王朝是古埃及的一个繁荣时期，也是金字塔建造的高峰期。据考古学家的研究，金字塔最初是用作法老的陵墓，是供他们在来世安息的永恒之地。
在古代埃及文中，金字塔是梯形分层的，因此又称作层级金字塔。金字塔实际上是一种方锥形建筑物，其底座四方形，每个侧面是三角形。因外形很像中国汉字“金”字，所以把它译为“金字塔”。
古埃及人深信人类死后可以复生，并且认为，人们只有保存住可供灵魂居住的躯体，才能保有灵魂。他们认为现世是短暂的，来世是永恒的，并把生前居宅叫宿，而死后的墓处叫家。而且据《埃及金字塔铭文》中解释，“多纳斯国王长眠于通向天堂的阶梯，他由此迈步进入天堂”，金字塔还被视为步入天堂的阶梯。因此，古代埃及的国王从登基之日起，便着手建造自己永恒的住所——陵墓，并雕琢石像作为躯体腐坏后的替身，希望死后能超度为神。
在埃及流传奥西里斯神死而复活的神话故事，体现了埃及转世轮回思想意识。写在棺椁上的一篇《亡灵书》中，一位老者自言到：“我在另一个世界不再死亡”，生前建造金字塔，死后制作木乃伊是轮回再生思想指导下的具体行动。
古埃及的上埃及、中埃及和下埃及，今苏丹和埃及境内都有金字塔分布。其中，数量最多、保存最为完整的金字塔群是吉萨金字塔群，吉萨金字塔群的核心是埃及第四王朝的3位法老——胡夫、哈夫拉和孟卡拉的陵墓。从形式上看，吉萨金字塔分为阶梯式、角锥式、弯弓式和石棺式。阶梯式金字塔最著名的就是左塞王的梯形金字塔，最典型的角锥式金字塔是胡夫金字塔。胡夫金字塔被誉为世界七大奇迹之首。
埃及金字塔是埃及古代法老的陵墓，是古埃及文明的见证。埃及金字塔的诞生源于古埃及人的生死观、灵魂观及来世说，经历了余年的发展历史，从公元前27世纪到公元前16世纪，始于古王国时期的第三王朝，鼎盛于第四王朝，标准化于第五王朝和第六王朝，第一中间期中断，后在新王国时期第十八王朝迎来一次复兴。
金字塔不仅是一座建筑物，更是文化的结晶，从酝酿、构思、设计到建筑，不仅反映了古埃及的政治制度、思想意识、宗教信仰、经济水平，而且反映了当时的科技发展水平，对世界文化作出了巨大贡献，成为古埃及的历史见证，在古文明史上具有划时代的意义。
以上是比较公认的关于金字塔由来的推测。这些推测是立足于埃及金字塔的，但是世界上不只有埃及有金字塔。在美洲也有一些金字塔零散分布着。美洲的金字塔和埃及的金字塔有着明显的区别，那就是埃及金字塔是尖顶的，美洲的金字塔是封顶的，而且在美洲金字塔内部并没有发现有安葬的痕迹。因此美洲金字塔并不像陵墓。
在中国境内也陆陆续续发现了一些金字塔。比如秦始皇的陵墓，其实就是一座埋在地底下的金字塔。最近因为一场火灾，贵州安龙县一些树林被烧了，人们才发现那原本被人们认为是山的地方，其实是几座金字塔。而在山海经里记载的昆仑墟，事实上也是一座金字塔，这座金字塔周长达多公里，高度有十五六公里。可能是世界上最大的金字塔。
从秦始皇的陵墓来判断，这的确是安葬他的地方，陵墓就是为了安葬他的躯体而修建的，这比较符合人们普遍对埃及金字塔的推测。但是山海经讲述了昆仑墟的外围结构，尤其是讲到在昆仑墟外有几重防守，讲到这里是众神聚集的地方。从这些信息来看，昆仑墟和埋葬并没有什么关系。山海经还讲到一个情节，就是后羿在昆仑墟的东面杀了凿齿，着重提到了两人所用的武器。这事实上告诉我们，昆仑墟是跟战争有关的设施。
对于埃及的金字塔，也有人认为修建的时候并不是作为坟墓的用途。不过在埃及法老死亡之后，人们把他们的木乃伊放进了已经建好的金字塔。
总之对于金字塔的由来，目前世界上并没有统一的认识。而且大量的所谓观点都是推测出来的，并没有真实的证据相比之下，中国山海经用文字记录的昆仑墟所体现的金字塔的作用，反而是更可靠的。
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