都说胸衣是人类最伟大的发明之一，因为它不仅好看而且实用。最初被发明出来的时候，甚至有解放女性的划时代意义。从一些古埃及壁画上可以看出，当时的妇女其实是可以跟男人一样打赤膊的。古埃及气候炎热，男人们赤裸着上身是很正常的事情。而古埃及妇女们，有的时候也可以不穿上衣，光着膀子，不会有人觉得奇怪。
甚至古埃及还有一种非常流行的装束，叫做露乳装，故意不穿上衣，是非常时髦的一种打扮。但是随着文明的进步，人们的隐私意识越来越强。女性跟男性的生理构造毕竟不一样，如果经常像男人一样光着上身，到了三四十岁就会出现各种各样下垂的问题。所以后来女性们开始想出各种各样的服饰，来防止自己的胸部下垂。
西方人穿上了束胸，虽然名为束胸，但其实就是用布条把胸部给勒一下。既不透气，也起不到防止下垂的目的。而中国女人则发明出了肚兜，好看又透气，但一样也不能起到预防下垂的作用。文艺复兴开始之后，西方贵族妇女流行穿紧身衣。紧身衣严严实实的包裹住胸部和腰部，腰部有系带和鲸骨作为支撑。
在穿戴上紧身衣之后，只要把系带系紧，就能起到托举胸部的作用，这就是文胸最早的雏形。只不过这种紧身衣穿起来非常麻烦，自己一个人是根本穿不上的。而且穿上紧身衣之后非但吃不了东西，甚至还会喘不过气，被紧身衣给勒晕的也大有人在。
现代女性使用的文胸雏形，最早是一个叫做玛丽的美国女人发明出来的。她是一个活跃在社交圈的名媛，对于时尚很有自己的理解。玛丽用两块绸缎手帕拼凑成了一件非常类似于现代文胸的胸衣。这种胸衣轻薄方便，而且样式也很新颖，受到了不少女性的追捧。在年，一位非常有名望的法国设计师提出，女性应当穿着这种简单、轻便的新式文胸。
从此，女性从紧身束身衣的桎梏中解脱了出来。而随着新式文胸的普及，文胸对于女性来说不再仅是一种服饰，也是一种装饰和个性的代表。在20世纪四十年代，美国率先流行起了一种非常奇怪的文胸。这种文胸被戏称为“子弹文胸”，形状是两个尖尖的圆锥。之所以会流行这种文胸，是因为当时的女孩子过分追求挺拔的胸型。
再加上好莱坞一众女明星起了不少带头作用。玛丽莲梦露就是这种子弹文胸的忠实粉丝，经常穿这种文胸。在美国，子弹型文胸是时髦少女的标配。如果再在子弹文胸外面穿上一件紧身的高领毛衣，毛衣扣子系到最后一颗，那就绝对是时髦的弄潮儿。不过在现代人看来，这种子弹型文胸不仅不好看，甚至还十分荒唐可笑。如果现在有人穿着这种文胸出门，肯定会引来不少异样的眼光。但都说时尚是一种轮回，也许再过几十年，这种文胸会再度流行开来也不一定。