虽然古罗马帝国分为西罗马帝国和东罗马帝国，西罗马帝国早在公元年就灭亡了，但是东罗马帝国又延续了将近年，它的文明是延续并没有发生断裂。
古罗马艺术虽传承了古希腊的艺术传统，但由于社会环境和民族特点的不同，表现出来的艺术形式也不尽相同。
罗马是一个冷静务实的民族，其艺术不像古希腊那样理想化，更具世俗化和个性化。
同时，古罗马帝国横跨亚、欧、非三大洲的广阔区域，也使其艺术风格不像古希腊那样纯粹，显示出复杂、包容和多样的特点。
古罗马的壁画一般用来装饰公共场所和住宅，记载具体的历史事件。
壁画中的人物形象逼真写实，工匠们掌握了一定的透视和光影技术，在塑造人物形象的真实性、人物结构细节方面较古希腊时期有一定的提升。
壁画的整个叙事结构明显是以时间线为蓝本，所绘人物也多为史传中有记载的真实历史人物和神明。
另一方面，壁画中的故事又多表现感应和灵迹，带有强烈的宗教神秘主义的意味。
这种对“历史”和“超历史”事迹的混合陈述体现的应该是当时的一种特殊的观念和叙事模式。
古罗马艺术的源头之一
埃特鲁里亚艺术常被认为是古罗马艺术的源头之一，它以其独特的艺术成就对古罗马艺术的发展产生影响。
经考古发现，公元前年左右的公牛墓中的壁画以横带式区间法构成，中间区域表现的是希腊神话故事。
画面中人物简化的线条与造型形式是希腊古风时期的线描风格，横带装饰又与爱琴文化中的壁画形式相联系，体现了古希腊文化与东方文化的兼容倾向。
再从公元前年的母狮之墓壁画《狂欢者》来看，此时的绘画处于符号化、程式化的阶段，人物正面的身躯上仍是90度侧面的头，形体夸张，带有古埃及壁画中人物形象的特点。
此外，在塔尔奎尼亚发现的雄狮墓壁画《两个舞蹈者》中的人物动态、形体、衣褶等刻画生动，明显受到古希腊和古埃及壁画的影响。
火山灰下的“神迹”
公元前2世纪，随着罗马共和国财富的增加以及许多希腊画家不断地汇聚到罗马城，罗马的绘画艺术得到了迅速的发展。
壁画成为豪华住宅不可或缺的装饰。
这种绘制在墙壁和天花板上的壁画，大量地出现在罗马城和那不勒斯南部坎帕尼亚地区的庞贝和赫库兰尼姆等城镇中。
公元79年，维苏威火山爆发形成的火山灰掩埋了庞贝城，城内建筑以及当时人们的生存状况都被密闭地保存下来，一直持续了上千年之久。
直到18世纪，考古挖掘出庞贝古城大量的壁画，这些壁画主要在古城内富有家庭的住宅墙壁上，有的是水彩画，有的是蜡笔画。
其中有一幅《维苏威火山》最驰名，火山的左边是手拿权杖的酒神巴卡斯，火山的四周有飞鸟，画面栩栩如生，充分延续了希腊化艺术的传统。
可以说，这些壁画代表了古罗马绘画的成就。
“炕围画”
大家无论是在影视作品还是现实中去农家乐，看到的农村土炕周围一圈的图画，上面不是寿星就是财神，要不然就是关二爷。
有时候在灶台里面还得贴灶王爷一类的画。
古罗马地区也是如此，这种壁画形式与广大农村地区的炕围画十分相似
只不过在古罗马的炕头上也有，多数印的是古罗马的神话传说。
神啊、鬼啊、怪啊，这种想象力的画作，往往是最能体现当时人们所思所想和绘画者高超的艺术。
在庞贝城中，有一间面积不大的小房子，其拥有者已经不可考，学者们根据墙上的一幅可能是描绘了一个悲剧诗人的壁画，姑且将其命名为“悲剧诗人宅”。
中厅的壁画，描绘了脍炙人口的特洛伊战争中的数个经典场景。
其中的《移交布里塞伊斯》，在系列壁画之中，最能代表庞贝绘画的水平以及叙事结构的风格。
叙事典型
国外人的姓名总是比较难记，咱们简单来说，根据神话传说，在特洛伊战争之中，希腊联军有两位主要领袖：国王和勇士。
敌人来了，勇士和国王却闹别扭，于是国王依仗着自己的权利，向勇士要军中的美貌女奴。勇士没有办法，只能把这个美女让给国王，让她去国王那里，但自己因此拒绝出战。
眼看着希腊联军就要被击败，勇士的表弟就偷穿上勇士的铠甲指挥作战，但他始终都是个弟弟，所以被特洛伊军队所杀。
这样一来勇士为了报仇才重新出战，但国王和勇士两个人的矛盾，才是这场战役失败的的症结。
在这幅作品中，女奴在画面最右侧，是一个白袍美女的形象，勇士在画面中间，他肌肉健硕，而位于二人之间的，是他的表兄弟。
勇士伸出的手臂后面、穿蓝袍的男子，便是国王派来接人的使者了。
简单的情节配合上丰富的肢体动作和多变的表情，表达了当时人们的所思所想，叙事结构也相对简单。
在画面中，女奴自然是忧伤落泪，善解人意的表弟出言安慰。
勇士一脸不爽，但没有办法，于是便把手摊开，想催促表弟不要拖沓，赶紧把这恼人的事情办完。
而勇士身后的使者，则是默不作声，臊眉打眼的，表示这不关我事，我也是奉国王命令过来的，你们自己的事，你们自己解决，我不掺和。
画面中数个主要人物的性格和情绪就在这些微妙的动作中一览无遗。
这之中最为遗憾的便是体贴的表弟，似乎此时安慰女子的他，已经注定了之后为了国家安危最终牺牲的命运。
遗憾的是，这幅作品的创作年代距离火山喷发已经很近，之后的艺术家又会如何发挥我们已无从得知。
总体来说，不管画面中的人物是喜是悲——事实上，神话故事往往是悲喜交加的——在这些以神话为题材的绘画中，画面以静态或是相对平静的桥段为多。
即使是表现悲剧场景，比如《移交布里塞伊斯》，画面中的人物也不太会表现出撕心裂肺的痛楚，或是目眦尽裂的愤怒。
这是因为，毕竟壁画依然是整体装饰的一部分，它所呈现出的效果更接近田园诗歌，而不是纪实电影，这是罗马时期绝大多数神话题材绘画的一个共同之处。
四种风格样式
庞贝古城前后二百多年的壁画图式按照时间顺序分为四种风格样式，从而界定了古罗马壁画艺术的发展脉络。
第一二种样式出现在罗马共和国时期，后面两种样式出现在罗马帝国时期。
第一种样式为“镶拼式”，制作方法是用石膏制成各种彩色的仿大理石块，在墙上镶拼成简单的图案。
这种风格流行于公元前2世纪，时间上几乎是在古希腊和古罗马交替的阶段，可以说是完全仿古希腊墙面装饰。
第二种样式为“建筑式”，这种样式打破了镶拼的制作方法，直接在墙面上用透视法绘制各种建筑，如用古典建筑的柱廊结构作画框分割墙面，然后在框内画房屋楼宇、高台亭阁等，以达到扩大室内空间的效果。
这种壁画的立体感很强，在有限的空间里扩展为无限的视觉空间。
罗马帝国时期，随着国力的强盛，罗马人开始追求奢华享乐之风，绘画在原有共和国时期成就的基础上得到进一步发展。
壁画的题材更为广泛，在空间处理、色彩应用和绘画技法等方面都有新的突破，
第三种样式为“装饰风”，流行于奥古斯都时期，一直持续到公元1世纪初，壁画增强了墙垣的装饰纹样，纹样间突出了华贵的柱子，这种样式纯粹是一种室内装饰。
装饰图像里则出现了静物、小型风景和日常生活的场面。
第四种样式为“复合式”，兴盛于公元1世纪下半叶。
装饰部分追求繁复华丽、层层叠叠、似真似幻的装饰效果，墙垣中间的画面活泼雀跃、色彩绚烂；由于这种样式吸收以往壁画的风格，故又被称为“综合风格”，它代表着罗马绘画的最高水平。
总论
古罗马文化对后来的文化产生过巨大的影响。
在这些影响中，也许最值得注意的就是它对15和16世纪文艺复兴的影响。
文艺复兴不仅发生在意大利一地，还席卷整个西欧。
文艺复兴期间文化的复兴，很大程度上是建立在古罗马文化的遗产之上的。
公元79年维苏威火山爆发，古罗马壁画大部分被掩埋了，它们的影响很难估量。
庞贝和赫库兰尼姆这两座城市的遗址在18世纪中期被发现，考古发掘随之展开，遗址中的壁画才得到公众的