希腊壁画中的猴子可以追溯到年前的青铜器时代，但猴子并不是希腊或爱琴海群岛的本土动物。
古代和中世纪的艺术作品中出现了非土著甚至虚构的动物和生物。有趣的是，艺术家从未真正遇到过他们所描绘的动物（如中世纪手稿中的动物）。
但是很显然，艺术家们实际上是在希腊壁画中看到了这些猴子，或者至少与做过详细描述的人交谈过，因为根据一项新的研究，这些描述是如此准确，以至于研究人员可以识别出这些猴子。
一幅来自塞拉阿克罗蒂里的壁画中出现了长尾猴。它们以圆润的口鼻、前额上的白色带子、长长的尾巴和细长的四肢而闻名——所有这些都在壁画中精确地展现出来。
狒狒出现在克里特岛克诺索斯的壁画中，它们的标志性特征包括无毛的鼻子，狭窄的腰部，浓密的胸部和面部形状，使它们很容易在描绘会中被识别。
猴子们的行为甚至和它们在现实生活中的行为一样，长尾猴在爬，狒狒在地上。
它们都原产于非洲东北部。这是建立在先前的证据之上，即米诺斯人曾与非洲的这一地区有过接触，提供了迄今为止最有力的支持。
但是，与现实生活的最大区别是所描绘的猴子是蓝色的。但研究人员认为，这是因为不同的文化在光谱上对颜色有不同的定义，而这些画家可能认为蓝色属于灰色和绿色一类的颜色。米诺斯艺术中的鱼鳞也是如此。
也可能是对古埃及人的一种致敬，古埃及人把狒狒神化，用被认为是神圣的蓝色来描绘它们。
这项研究本周发表在《古代》杂志上。
作者在研究报告中写道：“体型小巧、敏捷且具有自然特征的长尾猴通常与休闲活动有关。”“而体形更大、更强壮、更陆生的狒狒——在附近的埃及已经被神化了的猴子——被认为是更拟人化的行为，并在宗教或仪式活动中被描绘出来。”
这项研究是所谓的考古原始学的一部分，该领域是研究灵长类动物和考古学的一个相当新的领域。
作者在研究报告中写道：“爱琴海青铜时代的社会是第一个感知、代表、社会建构并最终与非人类灵长类动物接触的欧洲文明社会。”“灵长类动物在米诺斯环境中的再现证实了爱琴海岛民早期对猴子的图像学和知识的交流，并证实了他们与北非人类种群的互动，这些人类可能生活在他们的沿海定居点附近。”
这些色彩斑斓、引人入胜的壁画表明，古希腊人正在记录他们对灵长类动物日益加深的了解，并表明他们的岛屿与世界其他地方紧密相连。