在人类长达数千年的文明发展史中，散居在世界各地的不同种族的人们曾经创造出许多各具特色的文明。但是在漫长的时间长河中，大部分文明都灭亡了，留下来的只是极少数。
其中古埃及和玛雅文明更是其中极为重要的部分。
作为人类文明历史上不可忽略的古埃及文明和玛雅文明，金字塔更是他们两者的象征性标志。
然而古埃及文明诞生于非洲东北部的尼罗河流域，而玛雅文明则是产生在美洲大陆上。两种文明相隔如此之远，却诞生了类似的建筑物。
那么在不同的文明中诞生的金字塔，究竟有什么不同的呢？
古埃及金字塔
提到金字塔，可能就会想起埃及。
金字塔是古埃及建筑史中前期建筑成就最高的形式。
埃及金字塔建造的鼎盛期是在古王国时期，因此，古王国时期又被称作金字塔时代。
埃及史上第一个建造金字塔的国王是第3王朝的左赛尔，此时的金字塔仅仅作为王陵。
左赛尔金字塔
左赛尔的金宇塔及其附属建筑与后来的金字塔在建筑原则上有着明显的不同，其构造体现的是早王朝时期王权的观念，突出的是国王的世俗行为，没有神权之类的意义。
到第4王朝时，王陵的形式发生了重大的变化，说明王权已被神化。
在这个时期，规模宏大的、锐角尖顶的锥形金字塔代替了梯形金字塔。
锥形金字塔
金字塔也不再居于群体建筑的中心，而是位于埃及的最西端。同时，金字塔开始以大块石料建造，给人以坚不可摧、高不可攀的印象，象征着神化了的国王至高无上的地位，也表达了他们死后与埃及神结合的愿望。
据希腊史学家希罗多德的记载，至少有10万人参加了建造胡夫金字塔的工程。仅墓室的建造和拖拉石料道路的开通就用了10年，金字塔本身的修建则花费了20年的时间。
胡夫金字塔
除规模宏大之外，鼎盛期金字塔的另一个特点是呈群体建筑的形态。建筑群由地上建筑和地下建筑两部分组成，前者包括围墙、金字塔本身、“河谷享殿”、祭庙、带顶通道、王室成员和官员的陵墓等，后者包括墓道、墓室、通风道等，结构常有变化。
新王国以后，王陵采取石窟墓的形式，不再建造金字塔。
从埃及金字塔分布上来看，所有的金字塔都建在尼罗河的西岸，因为古埃及人认为，西方死后世界所在，正如太阳从西边落下一样。
古埃及金字塔分布
玛雅文明
可能玛雅文明被人们所熟知的是它的“预言”，其实它最大、最显而易见的特点是在广大玛雅文明圈内，到处可见的金字塔建筑。
广泛分布的金字塔
实际上，玛雅金字塔与埃及金字塔并不完全一样。
埃及金字塔儿乎全是方基尖顶的方锥形，而玛雅金字塔的每个侧面都是梯形。
它的下部为阶梯，上部是平台，平台上通常还建有庙宇。
玛雅金字塔
埃及金字塔形状几乎完全一样，玛雅人却把他们的金字塔建成各种风格的变体。
有的甚至有60度左右的坡度，从塔脚下向上望去，塔身高耸入云，十分威严神圣。
玛雅祭司和献祭者就沿着几十级、甚至上百级的台阶，一步一步登上金字塔顶，如坐云端。
玛雅人祭祀活动
玛雅金字塔的数量惊人，据说仅在墨西哥境内就有10万座大大小小的金字塔。
就目前已知的遗址分析研究，玛雅金字塔大致分为4种类型；
1、平顶金字塔，上建庙宇，从4面的任何一面看，都是阶梯加神庙。这种类型是玛雅金字塔的基本形态；
2、尖顶金字塔，仅有一座，其顶上的神庙很小，只能看成是塔尖；
蒂卡尔城金字塔
3、壁龛式金字塔，发现于墨西哥的维拉克鲁斯，塔基呈方形，共分7层，塔身雕着了个方形壁龛，恰好每个代表一天。
维拉克鲁斯金字塔
4、陵墓型金字塔，这是20世纪40年代才被了解的类型，考古学家在帕楞克城的这一意外收获，打破了以往对玛雅金字塔的固定认识。
人们第一次知道古代玛雅首领巴尔卡的尸体停放在一座金字塔塔身深处一间宽敞的拱顶密室中。
玛雅金字塔的主要功能是让祭司登顶进行各种仪式活动，另一项重要功能是供祭司们观察天象。
玛雅举行祭祀的壁画
玛雅人天文历法的精确度很大程度上取决于这些高耸的金字塔，在没有望远镜之类说的现代设备的情况下，要达到准确的观察就必须要站在一个相当高的位置上，能越过广袤的丛林，将视线投射到遥远的地平线上。
以上阐述只是对这两者之间简单对比。古埃及文明和玛雅文明绝不止这么简单，越了解越会感慨它们的不可思议，以至于让人们怀疑是否是地外文明。