在埃及西北部距离利比亚边境仅数十公里的大漠深处，有一个被称为“世外桃源”的地方——“锡瓦绿洲”。上百万棵椰枣树，大片大片翠绿的橄榄林，数千口清澈透明的泉水池，包括一代艳后克里奥佩特拉沐浴的泉池，以及一代枭雄亚历山大的神庙、堪称“埃及死海”的盐水湖……这一切，都使锡瓦绿洲弥漫着不可思议的神秘色彩，它仿佛一颗璀璨夺目的明珠，镶嵌在埃及西部边陲的沙漠腹地。《环球时报》记者近日有机会与这颗明珠近距离接触，仔细欣赏它的美丽……
人迹罕至的锡瓦绿洲
锡瓦在行政区划上隶属埃及西北部的马特鲁省，位于低于海平面20米至30米的洼地中，长10公里，宽6公里至8公里。由于天高地远，人迹罕至，埃及人称它是“悬挂在天边的世外桃源”。
到锡瓦绿洲，需要从马特鲁省省会马特鲁市开车近5个小时。在茫茫沙漠和沉沉戈壁中行驶几百公里，《环球时报》记者被一路满眼的黄褐色折磨得够呛之时，眼前赫然出现一大片诱人的翠绿色，这便是锡瓦绿洲。
埃及出版的旅游书籍介绍说，锡瓦绿洲是隐藏在埃及沙漠中的“天堂”，是这个国家最被低估的旅游目的地之一。几个世纪以来，这个距离利比亚边境只有50公里的绿洲一直位列孤立状态，即使到了20世纪80年代旅游业开放时，锡瓦仍处于埃及主要旅游景点之外，“藏在深闺无人识”。不过，这也有助于保护锡瓦独特、优美而脆弱的自然生态环境。
“土地是有灵魂的，而锡瓦的灵魂是善良的、神秘的、慈母般的。一旦踏上锡瓦的土地，你会感受到这里用温暖的阳光包围着自己，用它的热情好客欢迎你，用它的怡然宁静平息你内心汹涌杂乱的情感；它使你不再想与任何思想斗争，不再纠缠于自己心中的块垒；你会不由自主地觉得，你对这里很重要，它希望你有家的感觉，是你灵魂的归宿”。《今日埃及》杂志在一篇介绍锡瓦的文章中这样深情地写道。对此，记者感同身受。
葱绿的“椰枣林之地”
在古埃及语中，锡瓦被称为“Sekht-am”，意思是“椰枣林之地”。的确，游客到了这里，映入眼帘最多的景观便是无处不在、一棵紧挨着一棵的大片椰枣树。
埃及著名作家巴哈·塔希尔写了一部以锡瓦为背景的长篇小说《日落绿洲》，荣获首届“阿拉伯小说国际奖”（也被称为阿拉伯小说“布克奖”）。在作品中，关于锡瓦的椰枣树，作者写道：“一进锡瓦绿洲，我的目光便立刻被一口口泉眼边葱绿茂密的椰枣树深深吸引了。的确，我先前看见过椰枣树潜入湖中，湖面上只浮现出树尖的倒影；而现在，我们登高远眺，目及之处，满眼苍翠，一眼望不到边的椰枣树叶构成了如织的森林，墨绿色的椰枣林海波涛翻滚，锡瓦像岛屿般从林海中拔地而起，灰色的墙壁和褐色的民宅矗立在一个金字塔形的高坡上……”
据埃及林业部门统计，锡瓦的椰枣树远远超过万棵，这一数字仅次于有着“百万椰枣树之城”美誉的埃及北部城市拉希德。除了密密麻麻、像警惕的哨兵一样守卫着锡瓦的椰枣林，这里还有数不胜数的橄榄树，橄榄树虽然不挺拔高大，乍看貌不出众，却是典型的经济类树种，每年，锡瓦都向埃及国内外市场供应大量优质的橄榄和橄榄油。埃及朋友告诉《环球时报》记者，锡瓦出产的橄榄是埃及最好的橄榄，它和椰枣一样，给这座沙漠中的天堂小镇带来了滚滚财富。
锡瓦的泉水也十分有名。历史上，这里就是有名的“泉城”，现在，锡瓦仍有大大小小多处泉眼。泉水从几百米的地下深处自然流出，加之这里从来没有受到过任何工业污染，所以泉水清冽，甘甜可口，质量极佳。正是由于锡瓦清澈的泉水，才浇灌出埃及质量优良的橄榄树和椰枣树。此外，锡瓦出产的“锡瓦牌矿泉水”在埃及口碑极佳，是矿泉水中的佼佼者。
值得一提的是，埃及艳后克里奥佩特拉常到锡瓦沐浴，有学者甚至说，是锡瓦澄澈清纯的泉水塑造了这位末代女王的美体美貌。今天在锡瓦，仍有克里奥佩特拉洗澡留下的遗迹，名字就叫“克里奥佩特拉泉水池”，里面的水汩汩地从地下冒上来，透明、清净极了。
除了泉水，锡瓦还有一些独特的盐湖，令人难以置信的是，这里盐湖水的含盐量高达95%。一个人即使不会游泳，也没必要担心，高浓度的含盐量使人不可能溺水。由于盛产盐，锡瓦小镇的居民长期以来一直都用盐建造他们的房屋。
亚历山大大帝的锡瓦足迹
锡瓦坐落于盖塔拉洼地和大沙海之间，是埃及最偏远、最西端的一个沙漠绿洲，这里不仅风光独特，还有着悠久的历史和深厚的文化底蕴，其中，与亚历山大大帝有关的故事，更是占据着重要的篇幅。
据埃及历史学家考证，公元前年时，锡瓦绿洲已经赫赫有名。埃及第26王朝统治者在这里建立了阿蒙圣谕所，当时的锡瓦神谕名扬天下。公元前6世纪，这里修建了著名的阿蒙神庙，使锡瓦成为一处“神圣之地”。古希腊人将锡瓦视为不可侵犯的“神居之所”，认为这里是神明直接对人类下达旨意的地方，更有人将阿蒙神庙里的祭司当成“神仙下凡”，因此，历史上来锡瓦朝拜的人络绎不绝。
相传公元前年，亚历山大大帝征服埃及后，为赢得埃及人心、确立希腊人统治埃及的正当性和合法性，带着一支部队出发，先沿地中海北岸西行，经马特鲁，然后朝着西南方向的锡瓦行进。亚历山大途中克服沙暴、迷路、高温和缺水等诸多困难，最终顺利到达锡瓦。阿蒙神谕所的主祭司认为亚历山大是“阿蒙之子”，由他接掌埃及“天命不可违”。
与亚历山大对锡瓦的虔诚和尊敬形成鲜明对比的是，相传公元前年，波斯王冈比西斯二世征服埃及后，“欲攻打阿蒙族，将他们贬为奴隶，并焚毁神谕之所”，举兵攻伐锡瓦，结果他的愿望落了空，并且受到上天的惩罚。数万波斯大军挥戈向前，一路所向披靡、势如破竹，孰料骤然间天气大变，朗朗晴空一下子昏天暗地，仿佛坠入黑暗之中。紧接着，沙漠中突然刮起罕见的沙尘暴，数万波斯精兵强将无影无踪，留下一个千古之谜。
据说，亚历山大去世后葬在了锡瓦。这一观点在史学界存在争议。在塔希尔的《日落绿洲》中，女主人公的身份就是考古学者，她去锡瓦的主要目的便是寻觅亚历山大之墓。