当你看到古埃及的壁画或是雕像，也许能发现里面常掺着蓝色的涂料，这种颜料被称作“埃及蓝”，是已知最早的人造颜料之一。但在今年，来自劳伦斯伯克利国家实验室的科学家们发现它不仅是能上色这么简单，还可以节能和发电。
埃及蓝的成分是硅酸铜的混合物，主要成分为CaCuSi4O10，它在古代被用作蓝色颜料，来给不同的介质着色，如石头、木材等。科学家们通过实验和分析，将石英砂、铜化合物、碳酸钙和少量碱加热到℃~℃，等待数小时，就产生了这种颜料。
早在公元前年左右，古埃及人即以其绘制装饰物，作为青金石的仿制品。他们很喜欢这种生动的蓝色，将这些颜料广泛用作坟墓和木乃伊棺材等绘画中。在年时，科廷大学纳米化学研究所的科学家们打算用这种古老的颜料进行指纹检测，因为埃及蓝可以吸收射入的可见光，并以近红外光的形式再发射出去。
最近，《应用物理学》（JournalofAppliedPhysics）杂志刊登的一篇研究称，如果将这种颜料涂在窗户玻璃上，由其发射出的近红外光则能被位于窗户边缘的光伏电池吸收然后转化成电能。
除了发电，埃及蓝还能用来给建筑物降温。
研究者们测量了埃及蓝和相关化合物涂料在阳光下的表面温度，共五个涂层样品，每个都是75平方毫米的方块。在充分的光照下，科学家们观察到，随着气温升高，涂层表面温度开始发生不同的变化。
测试埃及蓝和相关化合物涂料在阳光下表面的温度结果。图片来自cnBeta
结果发现，这种颜料的荧光效应比最初想象的要强上10倍。明亮的蓝颜料释放的光子几乎是它吸收光子的%，能源效率则能达到70%。
曾经我们认为，白色屋顶和外墙有助于冷却温度，是通过反射阳光来保持建筑物凉爽的最常规和最有效的选择，这样一来就可以减少空调能耗，而这一发现则扩展了我们的认知，蓝色也可以做到。之前，伯克利实验室的研究人员已经证明荧光宝石红色素也可以替代白色。
用这些反光材料来冷却建筑物和汽车，从而减少空调的使用，这个办法是有效的，伯克利实验室多年的实验已经佐以证明。这些材料仅是将部分太阳光线反射回去，同时释放出比空调更少的热量进入大气层，这样就可以避免大量温室气体排放而带来的温室效应了。
题图来自NewAtlas