在非洲东海岸、北印度洋上，有一座小岛，以“其特立独行”而闻名于世。被形容为“地球上最像外星球的岛屿”。
非洲大陆的东北角，索马里半岛犹如一个巨大的“犀牛角”，伸向了大海，在距离“犀牛角”公里的阿拉伯海上，漂浮着一座“与世隔绝”的小岛，索科特拉岛。它被誉为“世间最原始的伊甸园”，一生必去的旅行目的地之一。
原始、怪诞、惊奇是这个小岛特有的标签。它颠覆了人们脑海中对海岛“正常”景色的印象，仿佛是来自另一个星球或者来自地球远古和未来的某个时期。
索科特拉岛位于阿拉伯海和亚丁湾之间，形状如同一个鸟窝，北距阿拉伯半岛公里，西距“非洲之角”约公里，隶属于也门共和国的索科特拉省。全岛面积平方公里，仅相当于我国海南岛的1/9大，却是也门最大岛屿，也是阿拉伯世界第一大岛，岛上仅有5万原住民。
索科特拉岛地处热带，与曼谷在同一个纬度。我们印象中的热带海岛应该是阳光沙滩、海风湿润、椰林摇曳。然而，索科特拉岛却颠覆了我们的印象。它虽四面环海，却呈现出热带海岛鲜有的热带沙漠气候，全年炎热干旱，气候恶劣，土地贫瘠，岛上布满石灰岩和砂石滩。大约万年前，印度洋与阿拉伯海连接处曾发生过强烈的地壳运动，随着海底火山岩的隆起，索科特拉岛从海面露出，亚丁湾也逐渐形成。千万年来与大陆的隔绝慢慢形成了自己独特的生态系统，进化出了很多奇奇怪怪的动植物，炎热恶劣的热带沙漠气候也逼迫这里的植物不按常理“出牌”，为了适应残酷的环境，这里生长出了全世界最奇特的植物。
索科特拉岛上栖息着多种动植物。有科学家统计过，有近1/3的物种是这里独有的，在世界其他任何地方都看不到的。岛上的动物，90％以上都是大陆没有的，为了适应气候，岛上的植物更是进化的千奇百怪，长出了很多怪异的形状，也正是这些奇特的植物让索科特拉岛闻名于世。
岛上最著名的物种莫过于龙血树，全世界也只有在这里才能看得到。龙血树天生异象，生长在布满岩石的山地，高可达10米，树干粗壮，外形独特奇怪，它们树叶上翘，形成一个倒伞状的树冠穹顶，又酷似一个巨大的蘑菇，生长十分缓慢，几百年才能长成一棵树，几十年才开一次花，因此十分珍稀。电影里的“千年树妖”被砍断会流血，而龙血树的树皮一旦被割破，就会流出殷红的树脂，如同鲜血一般，在当地传说中是龙的血液，因而得名。
龙血树是地球上最具生命力的树种之一，索科特拉岛绝大部分时间干旱无雨，除了山顶笼罩的雾气，或是雨季时偶尔飘过的蒙蒙细雨，几乎常年不见雨水。而龙血树却完全适应了这种恶劣的生活环境，据说龙血树的年龄可达0～0年，可谓是千年活化石，在极度干旱环境中生长，精神与特质极度类似塔克拉玛干沙漠中的胡杨林。
沙漠玫瑰看起来就像一簇大象腿，就像是外星植物，在干旱沙地和岩石上，随处可见，整棵树的主体部分是庞大的树干，像一只大水捅，又粗又胖，根部直接嵌进石头长出来，完全不需要土壤，树皮像橡胶一样闪闪发亮，只长着一点点的枝叶，枝干顶端长出漂亮的粉红色花朵，开的茂盛又艳丽。
乳香树，生长在干旱的砂石地上，切开树皮会流出乳状汁液，接触空气后，汁液会逐渐变硬，成为黄褐色半透明的树脂，这就是乳香。古埃及法老经常派人到这座岛上收集珍贵药物和乳香，为制作木乃伊之用。据说，当时乳香的卖价高于黄金。考古学家在埃及法老王图坦卡蒙的金字塔中，发现了一个被密封的陶瓶，里面装着超过年却依然散发着香气的软膏，经过检测，发现这就是乳香。
瓶子树为适应沙漠环境而进化出奇特造型，根系极为发达，巨大的躯干内储存的大量水分，一般一棵大树可以贮水2吨，为了减少蒸发，树枝和子都很稀少，树干肥壮，“长相”极不协调，看着十分滑稽。巨龙角是岛上独有的多肉类植物，和我们常见的多肉不同，它色彩艳丽，形状就像盛开的大花朵一样，而且因为纹理和地毯相似，所以又被称为波斯地毯。
黄瓜树年被植物学家发现，黄瓜树拥有巨大的储水瓶杆，叶子像枫叶，被细密的刚毛覆盖，开橙黄色的小花，喜欢炎热干燥的环境，全世界只剩下索科特拉岛有少量遗留。除了千奇百怪的植物，岛上90%的动物和95%的蜗牛品种都是世界其他地方见所未见的，另外也是全球大量陆地鸟和海鸟的重要栖息地，其中包括很多珍稀鸟类。生活着的种鸟类有10种为岛上独有。
正是因为这些神奇珍贵的动植物，才使得荒芜恶劣的索科特拉岛成为了“印度洋上的加拉帕格斯群岛”。这里就像是一个被遗失的世界，是地球其他地方都不会看到的景象。干燥、沉寂、空旷的索科特拉岛像极了侏罗纪公园。走进岛内，满目荒芜的砂石地，热浪在天空蒸腾，怪异的龙血树，好像走进了一个怪诞的异世界。或许是上帝在塑造地球时为了弥补某些遗憾，故意在这里制造了迥异于地球其他地方的自然景观和独特物种。
人们的足迹已经到过世界上许多地方，见识过形形色色的自然风光，但如果来到索科特拉岛，你还是会感叹自己的认知，这里的一切都是不曾见到的，独一无二的。到访过人描述这里为——“地球上最像外星球的地方“。
因为地理位置特殊，年之前，完全禁止任何人登岛。直到今天，除了科考的生物学家和人类学家外，很少有游客会来到索科特拉岛，每年也不超过人。这里的旅游还处于初始状态，也不允许大规模开发。群岛在年7月被联合国列为世界自然文化遗产，这里不能兴建任何大型人工建筑，任何人不能破坏当地动植物栖息地。
在这座近乎原始的海岛上，可以领略到最纯粹的自然风光，这里没有高大的建筑、喧闹的人群，只有一处处人迹罕至的荒野和奇形怪状的植物，置身其中，似已出离凡尘，来到一个壮美又怪诞的奇境异域，令人如痴如幻。