18世纪中叶，英国内科医生、收藏家汉斯·斯隆爵士（Hans·Sloane，-）将其从世界各地收集的7.1万件藏品遗赠给国家，年他去世后，这些收藏就成了大英博物馆（TheBritishMuseum）最初的藏品，安置于一幢17世纪的建筑——蒙塔古楼（MontaguHouse）中，6年后正式对外开放。这也是世界上第一个公立国家博物馆，从那时起就向全世界免费开放。
遗憾的是，随着“日不落帝国”的全球殖民，对各国进行文化掠夺，大量珍贵文物运抵伦敦。藏品越来越多，博物馆建筑也不断扩充，藏品装不下了，年就把自然历史部分的藏品运到了南肯辛顿区（SouthKensington）的新馆，就是今天的自然历史博物馆，年又把书籍、手稿等分离组成了大英图书馆。今天看到的主楼由罗伯特·斯默克（RobertSmirke，-）设计于年，年建成了圆形阅览室，曾是世界闻名的学习圣地，诸多名人都曾是这里的读者。年诺曼·福斯特勋爵（LordNormanFoster）设计建造了大中庭（GreatCourt），块三角形的玻璃组成的平米的屋顶下是欧洲最大的有顶广场。
作为世界四大博物馆（还包括法国巴黎卢浮宫博物馆、美国纽约大都会博物馆、俄罗斯圣彼得堡埃尔米塔日博物馆，俗称“冬宫”）之一的大英博物馆拥有超过万件藏品，从人类早期石器时代的工具到21世纪的版画，涵盖了人类万年的文明史。平时对外展出的展品有5万多件，还不到其藏品总量的百分之一！如此多的展品想仔细看下来，三天三夜也不够。每周五博物馆会延长开放时间到晚上20:30，正好是我到伦敦的第一个整天。作为“博物馆控”，四大博物馆中的前三个我都至少用了一天的时间游览，卢浮宫更是去过了四次，我也给大英博物馆留足了一整天的时间。
平心而论，大英博物馆的建筑老旧，展览路线也并不清晰明确，这给参观带来了不少困难。卢浮宫和冬宫其建筑本身就是一件精美的艺术品，纽约大都会更是大气恢宏，我赶在开门时到大英博物馆门口的时候，天空飘着蒙蒙细雨，等待安检的队伍已经排起了长龙，希腊式建筑的主楼看上去和我心中的圣殿显得还是略有差距。
主楼立面用44根45英尺高的爱奥尼亚式立柱撑起长长的柱廊，门廊上方三角楣浮雕是由理查·韦斯特马克特（RichardWestmacott，-）设计的“文明的进步”。
别看英国各景点门票贵的咋舌，国立博物馆都免费对外开放，只是入内后有几个小箱子写着“捐赠”的字样。捐款全凭自愿，鸡贼如我当然可以不捐。
必须吐槽的一点是：博物馆没有免费的中文导览图，可以租带有中文的语音导览。
不过我看博物馆很少租语音导览，因为很多介绍都很冗长，一句句听太耽误时间了，每次参观博物馆我都会提前查阅很多资料，根据自己的爱好有的放矢，大英博物馆也不例外。这一天我从早上10点多进去到晚上8点半闭馆出来，相机、手机、充电宝包括我自己都没电了。
在一楼商店里出售印刷精美的官方中文指南，6英镑。非常推荐买一本，对主要展品有简单的介绍，参观时能够快速找到自己的心头所好。
博物馆按地域和文明发展分为：古埃及、古希腊和古罗马、亚洲、欧洲、中东、美洲、主题馆和专题展览，分布于70多个展厅中。
官方导览图（来自于官方手册扫描件）：
如此庞大的馆藏，即便是一整天的时间也会觉得很紧张。一般的博物馆总会说“XX展品是镇馆之宝”，估计大英博物馆会霸气地说自己有N个“镇馆之宝”。在博物馆