要解答这一问题，我们首先要对红海及地中海沿线的海运航道作一下了解。这里涉及到重要的地理信息，如亚洲、非洲、亚丁湾、印度洋、苏伊士运河大西洋、阿拉伯半岛、大西洋等，这里小地来简要介绍一下红海和苏伊士运河。
红海是阿拉伯半岛与非洲大陆间狭长的海域，呈西北东南走向，其东南面通过曼德海峡与亚丁湾相连、西北面由苏伊士运河与地中海相通，由于红海东岸的阿拉伯半岛（包括波斯湾及其沿岸地区）是世界上重要的产油区域，因此红海是世界上重要的石油运输通道之一。
红海的总面积为43.8万千平方千米，平均水深为米，最深处达米。由于红海所在地及周围陆地常年受副热带高气压带下沉气流控制，气温高降水少，周围无大型河流注入，加之海域狭长仅有狭窄水道与外海相通，与外海海水交换不便，因此红海是世界上盐度最高的海。
苏伊士运河位于埃及西奈半岛西侧，是年修筑通航的一条海平面的水道，它北起塞得港南至苏伊士城贯通埃及的苏伊士地峡，运河全长千米、深度约22.5米，水面宽度从南端米到北端米不等，航道浮标间平均宽度约米。
苏伊士运河是亚洲与非洲的交界线，是亚洲与非洲、欧洲人民来往的主要通道，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航线，它沟通了红海与地中海，使大西洋经地中海和苏伊士运河与印度洋和太平洋连接起来，是一条具有重要经济意义和战略意义的国际航运水道。
从上文得知，目前苏伊士运河至少允许21万吨排水量的船只载货通过，允许最大吃水深度可达19米（62英尺）。因此，只要满载排水量不超过21万吨，吃水深不超过19米的船只是可以通过的。不过，有些超级油轮是无法直接经苏伊士运河通过的，必须绕道非洲南端的好望角。