都知道，古埃及是四大文明古国中年代最为久远的。正是因为这一点，使得古埃及的老百姓十分崇尚宗教，十分信仰神明。其中，作为宗教文化的重要组成部分，“祭司集团”占据了当时社会生活中的方方面面，甚至，让后人有了这样的错觉：绝大部分埃及人都有“祭司”的头衔！
那么，真相到底是怎样的呢？
其实，在现存的古埃及神庙中，我们总能在其墙壁上、石柱上看到古时候埃及百姓参与宗教活动的场景。因为，古埃及人对这样的场景十分敬畏，故将其永久地保留了下来。但奇怪的是，我们并没有在这些浮雕中找到祭司的身影，看到的几乎都是当时国王的身影。
因为，在古埃及人的心里，只有国王才能向天神祭祀，毕竟，国王是神之子，他的身上留有神的属性。所以，国王是神与世人之间的媒介，而祭司只是国王的代理人，平常帮助国王完成祭祀的事宜。此外，神庙中的宗教活动，几乎都是由祭司来主持，向神表达他们的敬意。
因此，祭司只是代替国王做这个事情，以至于他们没有被雕刻在墙壁及石柱上。后来，希腊人、罗马人相继统治了埃及，同意把宗教活动的实际参与者祭司也雕刻在墙壁上。但是，这些祭司却没有办法成为主角，甚至，连名字都没有留下。其实，在古埃及的坟墓中，我们还能看到祭司的身影出现在浮雕、壁画上，这里所展示的内容是祭司的生前情景。
在这些坟墓中，还能找到一些铭文，铭文显示，祭司通常生活在村庄里，他们娶妻生子，从事生产劳动。由此说明，古埃及的祭司不单单只是参与宗教活动，他们还要像普通老百姓一样要赚钱养家。
然而，祭司也是分等级的，就跟当时的社会有贵族和平民之分一样。不同等级的祭司享受着不同的特权，在神庙里的活动范围也不一样。下面，我们将对不同等级的祭司进行一一说明。
净化祭司是当时最普遍的祭司，他们主要做着祭祀活动的准备工作，没有特殊的制服。
卡祭司属于低级祭司，他们做最简单的工作，比如：搬运食品、其它祭品等。此外，卡祭司也没有特殊制服，在活动中几乎不会注意到他们。
诵经祭司是当时地位稍高一些的祭司，他们的主要职责是在神庙中诵读宗教文献或者规定的咒语。当国家举行国王的加冕仪式时，诵经祭司也要参与进去，他们手拿纸草卷，诵读其中的经典。
此外，还有一种祭司比较特殊，他们被称为“神的父亲”，由于身份尊贵只能由王室家族来担任。这些祭司不仅会参与日常献祭活动，还可以直接向神的雕像献祭。
塞姆祭司属于祭司集团中等级较高的祭司，他们的特征是身着黑色长袍，在丧葬仪式上做主持的工作。同时，他们还负责日常献祭仪式的主持工作。此外，塞姆祭司还有一定的特权，他们可以管理神庙的土地、祭司及与之相关的工作人员。
如果要说哪些祭司是神庙中最高级的祭司，那肯定是“预言家”了，他们被称为“神的仆人”。这些祭司拥有很多特权，包括主持日常献祭、管理神庙事务、管理神庙土地等。
此外，“神的仆人”可分为四个等级，第一等级拥有最大的权利，属于神庙的真正管理者。“神的仆人”一般都是国王亲自任命的，必须从第四等级逐渐往上升，直至享有最高的权力。这些祭司平时的职位可能是士兵的首领，或者是金库的主管，又或者是工程的主管。
但值得一提的是，尽管有相当多的史学证据表明，祭司等级内男祭司的等级非常高，但是，女祭司的地位在当时与男祭司也是相当的，至少还没有任何地方反映出两者的不平等。而且，女祭司主要负责的是神庙内的音乐与舞蹈。在底比斯，阿蒙首席女祭司享有“神之妻”的头衔，她是乐女的领导者，而乐女们则被认为是神妾，且被当作女神哈托尔，该位女神代表着爱与音乐。
在二十三王朝及那以后，象这样的女祭司就是神权政治中的实际统治者，她们的职责是以崇拜伊西斯女神为中心，同时供奉其他男性或女性的神明。
古埃及的宗教主要体现在献祭活动上，国王通过这个仪式跟神交流，获得神的旨意以教化众人。所以，祭司的工作就是保证献祭活动有条不紊的进行。可以说，祭司就是为献祭活动而生的。此外，参加献祭活动的祭司们，需要先进行洁净仪式，也就是在圣水池中将自己的身体洗干净，以免玷污神明。
并且，在献祭过程中祭司们还需要其他人的帮忙，于是，一些普通民众会申请进入神庙，协助祭司的工作。这些人也需要进行洁净，这样进入神庙后就变成了祭司。当任务完成后，他们离开神庙，又恢复到了原来的身份。那时候，一些高级祭司需要在军队中做事，使得他们不得不离开神庙献身国家。等到他们完成国家的任务后，他们又可以恢复祭司的身份。
首先，他们要辞去在军队中、政府中的职位；接着，他们要经历洁净仪式，将以前的遭遇都洗掉；最后，他们回到神庙，成为常驻祭司。其实，古埃及并没有很多正式的祭司，他们只是曾经担任过祭司，或者协助过献祭仪式，因此，获得了一个头衔而已。
参考资料：