当古埃及人开始学会农耕之后，有些来自西方的人，定居在法雍湖的边上，在那里留下了他们早期文化的遗迹。几个世纪以后，另外一些人来到这儿，定居在西部，但是这次是住在三角洲的西部，就在我们现在称为美利得-培尼-萨拉马的附近。我们发现了他们的一个大村落。这个村落有许多小房屋，证明当时的人是生活在公社里，而且有共同的谷仓。虽然他们经营农业，但是在很大程度上依靠狩猎；他们把死者埋在房屋附近。其他一些部落也不断地来自北方、东方和东南方，其中很多人定居在尼罗河流域。
在古代东方各个不同地区有许多具有高度文化的人，他们也定居到尼罗河流域，并和当地的居民混合起来，而且带来了自己的文化特色。这就是为什么在埃及早期的文化里我们会发现一些哈姆族的、塞姆族的或亚洲的影响。这些影响有时通过商业而传入埃及，但有时是移民带来的。这些移民定居在尼罗河流域后，被本地的居民同化了。随着时间的推移，埃及分成了许多省分，由当地的统治者管辖。他们沿用多少修改过的部落制度，不过尼罗河把各部落不同的文化统一起来了。
河的两岸有商业的交往，每一个省分或部落有自己的徽号，人们把它画在某些陶器上，还将这些陶器运到别的地区去。社会的文明在前进，一切都在平静地顺利地行进。埃及的地理状况决定了埃及总是有两个不同的地区，一个叫上埃及，就是两个高原之间的那个狭长地带，它的宽度是四哩到十八哩；另一个是广阔的平原，我们称之为三角洲。远在前王朝的初期，大约公元前年，有两个显然不同的王国：南部王国的国王以苏特树作为他的标志，他戴一个高而白的头饰作为*；北部王国的国王的标志是蜜蜂，他戴一个红的*。
我们对这个时期的了解是不完全的，情况是近乎神秘的。特别是关于三角洲的情况，因为即使当时有一些遗物的话，现在也被深深地埋在田地底下了。有一个很大的可能性，即北部是比较先进的，它的国王侵犯了南部，并在他的统治下统一了埃及。这一次的统一是从后来的宗教和文学的材料中看出来的，但是没有确凿的证据。如果北部领导了统一事业是事实的话，统一也并没有延续很久。在统一组织解散以后，国家又分裂了。
在埃及历史上的那个重要时期，发生了一件很重要的事。我们曾提到埃及在发展着自己的文明，并且按自己的道路达到一定的成熟程度。埃及人已经发现了金属的用处，也已会织布；他们甚至开始从事艺术品的生产，并能制作很好的家具、美丽的装饰品和武器。但是埃及人并不是古代唯一的在这方面进步的民族。在世界的其他地方也有文明的发源地，如中国、印度、波斯、叙利亚和美索不达米亚。这些国家也在飞跃地进步，也在建立自己的文化。
关于这点，我们只想提到其中的一个，那就是美索不达米亚。它直接与埃及接触，在前王朝时期的末尾，毫无疑问地对埃及的文化有影响。我们发现埃及的陵墓中有许多东西很明显是从美索不达米亚传来的，例如圆柱形的印章，缠绕在长长的印把子上的文饰母题是各种动物形象或那很可爱的形象——一个人两侧有两个跃起的野兽。另外一个表示是从美索不达米亚传来的重要东西是泥砖砌成的嵌板。这些东西在美索不达米亚有一步步发展的过程，从粗糙的原始的发展到最后阶段。但是到被埃及采用的时候，我们只看到它高度发展的形式。