古埃及的中王国时期是奴隶制的极盛时期，主要表现就是在奴隶主阶层出现了“涅杰斯”这种新的成分，他们作为一支独立的*治力量登上了中王国的*治舞台。
涅杰斯原本的意思是“小人”，也就是说，他们不是贵族门第的人，与贵族和大人物相对立。他们原本属于下层的自由民，大概起源于古王国末期。在埃及第一中间期的时候，涅杰斯成为了一个小私有者阶层，是当时各诺姆*队的重要来源，从而为企图成为霸主的诺姆所倚重。
到了中王国时期，涅杰斯中的一些人占有了土地和奴隶，土地由别的农民替他们耕种，向他们交租。有的人还参与了*权，担任了高级官吏或者高级祭司。还有的涅杰斯可能成为高级*官。但是，也有一些涅杰斯变贫穷了，变成了“贫穷的涅杰斯”而不是“强有力的涅杰斯”，不得不依靠别人的施舍生活。
涅杰斯的成长是中王国时代社会经济发展的重要标志，他们在*治上的发展与王权的加强息息相关。涅杰斯是中王国时期王权同地方贵族进行斗争的主要社会支柱，因而成了统治阶级的一个组成部分。但是由于埃及商品货币关系发展的总体水平还比较低，涅杰斯的这个阶层的力量还是十分软弱的。
