公元前年，随着第二十王朝的最后一任法老拉美西斯十一世被神庙祭司赫利霍尔篡夺了王位，新王国时期画上了句号，埃及进入了古典文明时期的最后一个阶段一后王国时期，后王国时期历时七百余年，包括十一个王朝(第二十一-至第三十一王朝)，这个阶段的埃及王国国势衰微，在数百年的时间中逐渐丧失了它的强国地位，再也没有恢复往日的自由与辉煌。
后王国时期分为两个阶段，第一个阶段是第二十一至第二十六王朝时期，在这个时期中，分裂、复兴、衰亡相继发生，法老至高无上的权力也受到了威胁，往日的荣耀一去不返了。
与此同时，埃及也分裂成了南、北两部分。在第二十一王朝的初期，埃及的*治中心转移到北方，当时统治北方的法老叫作斯门德斯，他是第二十一王朝的建立者，而埃及的南方，却掌握在以赫利霍尔为首的阿蒙神庙*权手中，赫利霍尔以底比斯为中心，掌控的*权与第二十一王朝相对立，在这样的形势之下，埃及日益混乱，逐渐走向衰微。
在新王国时期，有大量的利比亚人以雇佣*的身份进入埃及。这些人在尼罗河三角洲地带留了下来，逐渐形成了一股强大的势力，到公元前年，这些利比亚人的首领舍尚克发动了叛乱，没遭到任何有力的抵抗就将弱小的第二十一王朝推翻，建立了第二十二王朝。当时的巴勒斯坦地区，以色列犹太王国进人了强盛阶段，君主所罗门迎娶了第二十二王朝的一位公主，与埃及保持着友好的关系，然而，所罗门死后，以色列犹太王国发生了分裂，第二十二王朝的法老趁机出兵巴勒斯坦，并占领了耶路撒冷，埃及辉煌一时。
然而，南方的神庙集团拒绝承认第二十二王朝的合法性，以此来与法老争权夺利。由于神庙的干预和对抗，第二十二王朝很快便走向了衰败，第二十三王朝是在第二十二王朝后期出现的，同样也是利比亚人所建立；第二十四王朝略晚于第二十三王朝建立，建立者是埃及北方的豪强贵族；埃及南方的努比亚脱离了埃及的控制，建立了第二十五王朝，这三个王朝都与第二十二王朝并存过，埃及已经进人了四分五裂的全面内乱时期。
这样的动乱使得埃及彻底失去了其强国的地位，也使得西亚强国有了可乘之机，公元前7世纪，亚述帝国两次攻人埃及，占领孟斐斯。统治埃及的各个王朝渐次灭亡，埃及处于亚述帝国的控制之下。
公元前年，亚述帝国委派在埃及的统治者普萨美提克驱逐了亚述帝国的*队，建立了第二十六王朝，这使得埃及人从亚述帝国的统治下解脱出来，同时也结束了长达四百多年的分裂局面，再次统一了整个埃及，国家的统一使得埃及恢复了往日的繁荣，国家度强盛长达百多年。因此，这个时期也被称为“复兴时代”。
第二十六王朝时期，埃及与亚述、新巴比伦、努比亚(第二十五王朝残余势力)等国作战，取得了一定的成效，埃及帝国隐有复兴之势，然而强大的新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世的出现，却使得这一切成为了泡影，埃及又逐渐地衰落下去。
公元前58年，居鲁土建立波斯帝国，开始对外扩张，埃及也是波斯帝国的主要进攻目标，公元前年，居鲁士之子冈比西斯远征埃及，埃及没有力量与之相抗衡，次年，波斯占领了埃及，埃及再次沦为外民族的领地，第二十七王朝是由波斯国王冈比西斯建立的，而事实上，当时的埃及只是波斯的一个行省，直到公元前年，波斯人才被暂时赶出了埃及。
第二十八王朝的建立者是反抗波斯人的英雄的后代，这个王朝统治的时间也很短，随后建立的第二十九王朝和第三十王朝，依靠神庙条司集团的支持，勉强维持着独立统治，继续反抗着波斯，公元前年，波斯卷土重来，国王阿塔薛西斯三世亲自率领三十万大*进攻埃及，第三十王朝的末代法老涅克塔尼波二世率*抵抗，终因寡不敌众而遭到了失败，无奈之下他只得逃亡努比亚，宣布退位，第三十王朝就此结束，这也是最后一个由埃及本土人统治埃及的王朝。
第三十一王朝和第二十七王朝一样，都是由波斯人所统治的时期，公元前年，马其顿首领亚历山大大帝灭亡波斯，占领了埃及，第三十一王朝就此结束，至此，延续了近年的法老统治时代宣告结束，埃及人长期沦为希腊、罗马统治下的臣民。
