大约年前，埃及出现了第一个伟大的文明。这一时期，埃及在艺术、建筑和文字等方面都颇有建树，着名的吉萨大金字塔群就是古王国的杰作之一。
然而，大约年前，古埃及突然毫无征兆的衰落了。是什么原因导致这个强盛一时的古老王朝突然衰落的呢？
年，埃及南部发现了距今大约年前埃及古王国一位名叫“安克哈提非”总督的古墓，在这座古墓的墓墙上，有一段用象形文字记述的事件：在古王国末期，整个埃及（发生了极其严重的大饥荒！
直到年，考古学家在尼罗河三角洲地区进行考古发掘时，发现了一些奇怪的古王国墓葬。墓葬里的死者仅用草席包裹后浅埋，几乎没有陪葬物。这与古埃及人厚葬的传统不符。
这些人都死于古埃及末期，为什么会有这么多人死亡集中埋葬？他们的墓葬为什么会如此草率？当时究竟发生了什么？
尼罗河赐予了埃及肥沃的土壤，洪水退去后，尼罗河两岸的农民就开始耕作。
尼罗河的水位对古埃及人的生产生活有着举足轻重的影响。哪数千年前，埃及南部并不是沙漠，而是有人居住的区域。
大约年前，这片沙漠里还是一片地下水丰富的低洼地或绿洲，只是后来气候逐渐变得干燥，草原变成了沙漠，古埃及诗人记述了这场灾难：“全国都变成了沙漠，土地受害，城镇遭殃，飞沙蔽日，没有人能活下来。
我们不知道还会发生什么事。”在埃及的邻国以色列的一个山洞里发现了能够反映古代气候的标记——钟乳石。通过对钟乳石成分的测算，如果氢氧所占比例大，说明当时的气候潮湿，反之则干燥。
科学家经过分析测定发现，大约在年前，该地区的降雨量骤减了三成以上，这是年来最显著的一次气候改变，是古埃及衰落的原因之一。
在年前，地球进入了小冰河期。当时北大西洋的水温很低，小冰河期在造成整个欧洲严寒气候的同时，也让埃及遭遇了严重的饥荒。
这种气候变化来得很突然，影响范围很广，宜居的土地不断沙漠化，为抢夺资源的战争多了，大批古埃及人要么饿死，要么死于战争，加上国家局势动荡，在这种内外因素的综合之下，就造成了古埃及的衰落。
