出埃及记二章10节孩子渐长，妇人把他带到法老的女儿那里，就做了她的儿子。她给孩子起名叫摩西，意思说：「因我把他从水里拉出来。」
在一个清朗的早晨，在埃及哥珊地，以色列中一个利未支派的家庭里，十岁的米利暗被啜泣的声音吵醒了，睁眼一看，是母亲约基别在做一个蒲草箱，蒲草通常被视为是杂草，但也被用来作为织绳、织席、制作草鞋之用，甚至可以被用来制船。她在箱子内外涂上沥青和石漆。米利暗揉揉眼睛，问：「妈妈，你在做什么？」三岁的亚伦也好奇地学姐姐：「妈妈，那是什么？」
约基别擦掉眼泪，小声地说：「小弟三个月了，哭声太大了，妈妈得想个办法。不能让法老发现，叫人把他丢到河里弄死。」米利暗吓得抱住了胸，亚伦没听懂，看着姐姐，说：「怕怕」。
约基别对米利暗说：「妈妈需要你的帮忙。今天下午妈妈要把弟弟放在这箱子里，放在河边的芦苇丛中。平常法老的女儿会在那时到河边洗澡，你要帮妈妈留意，看看公主会不会注意到这个箱子。然后，她抬头望天，仿佛在祷告：「神啊，救救这个孩子吧。」他们为了保护这个刚出生三个月的儿子，己经尽量不让他哭；三个月了，儿子的哭声越来越响亮，怕再也隐瞒不了，若被埃及人发现，他只有死路一条。除了耶和华神，还有谁能保护他呢？那天下午，约基别带着米利暗，趁没人注意时，把箱子搁在河边的芦荻中。约基别先回家，米利暗远远站着，要知道他究竟怎么样。
过了不多时，法老的女儿带着一大群使女来洗澡了，她看见芦荻中有个箱子，就打发一个婢女拿来。她打开箱子，看见那孩子。孩子哭了，她就可怜他，说：「这是希伯来人的一个孩子。」虽然知道是希伯来人的孩子，她却动了慈心。埃及人相信，只有慈悲为怀，广行善事的人，死后才可进入天堂。另一方面也是神的感动吧，她看到这孩子就喜欢了，因为她自己没有儿子，也可能觉得这是上天送给她的。她给孩子起名叫摩西，意思说：「因我把他从水里拉出来。」在古埃及语里，摩西也是「孩子」或「儿子」的意思。
当米利暗看见公主爱不释手地抱着婴儿，逗著婴儿玩时，她便跑上前问公主：「我去在希伯来妇人中叫一个奶妈来，为你奶这孩子，可以不可以？」法老的女儿说：「可以。」米利暗就去把母亲叫过来。约基别就成了摩西的奶妈。公主很可能也有所感觉，但是她自己没有孩子，就把摩西当自己的儿子。
摩西在自己的家中一直到了断奶的日子，才回到王宫。在这段日子里，约基别不但可以亲自抚养自己的儿子，公主还给她一笔酬劳。因为约基别的信心，摩西不但保住性命，并且在埃及法老的王宫中学了埃及人一切的学问(徒7:22)。
这个基础对于摩西后来写摩西五经必然是很重要的，因为那时的希伯来男人(以色列男人)都被强迫劳役，虽然埃及是当时文明最先进的国家，以色列人一点都没得到这方面的好处。埃及人对以色列人的壮大己感到威胁，恨不得用苦工来削弱他们的实力，又怎么可能去教育他们，给他们有任何学习的机会呢？
所以摩西过的是和一般以色列人不同的日子。他高高在上，享受着王子的待遇；以色列人则天天忍辱负重，在烈日下苦役；他有一切的自由和权利，以色列人只能仰人鼻息，任人鞭打欺负；他前途似锦，只要法老满意，就必飞*腾达；以色列人一代又一代，像负重轭的牛，看不见希望。这些事都在摩西的眼里和心中。从小在约基别的教育下，他知道自己也是希伯来人，以色列人；公主是他的养母，不是生母。
历史学家约瑟夫斯谓摩西在40岁之前，己经在衣索比亚战役中晋升为将领，《圣经》则说摩西那时「说话做事都大有能力」。在宫廷里成长的摩西已在等候担当更高位的要职，只要他效忠法老，锦绣前程就垂手可得。可是，这时却发生了一件事，改写了他的一生。
司提反说：「他将到四十岁，心中起意，去看望他的弟兄以色列人。（使7:23）」他来到歌珊地，看到他的族人像奴隶般地被吆喝、被鞭打、被奴役，一种隐藏在他里面的情绪开始浮滚上来。他继续到处观看，来到一处僻静的地方，看到一个埃及人正狠狠地在打一个希伯来人。二话不说，他看左右都没人，就把埃及人打死了，把死者藏在沙土里。
这时的摩西顶着埃及王子的冠冕，心里充满了能力，觉得世界上没有自己办不到的事，他要拯救以色列人，不让他们再受到这样的苦楚。可惜这种雄情壮志，在第二天就烟消云散，变成化骨散了。他以为自己很「行」，却立刻就看到自己的「不行」。
因为第二天他出去，见有两个希伯来人争斗，就对那欺负人的说：「你为什么打你同族的人呢？」那人说：「谁立你做我们的首领和审判官呢？难道你要杀我，像杀那埃及人吗？」摩西便惧怕，说：「这事必是被人知道了。」
原以为天不知*不觉，没想到砂锅破了个窟窿，穿煲了。法老听见这事，就想杀摩西，但摩西躲避法老，逃往米甸地居住。根据一些考古资料，如果米甸人当时不是自己宣告占有部分的西乃半岛，摩西逃到米甸地的路程是漫长而且艰钜的。他必须独自一个人越过沙漠，直到亚卡巴海湾的东部，一般上被认为是米甸人的聚居地。
〈希伯来书〉11章24-25节，说：「摩西因着信，长大了就不肯称为法老女儿之子；他宁可和上帝的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐。」离开了王宫的摩西，没有了王子的光环，也没有以色列人的支持，孑然一身，在沙漠中，他能做什么？又怎样养活自己？他曾经以为自己十分能干，现在才知道自己什么都不能。有谁能帮助他，带领他走前面的路呢？
