目前所有的发达国家都是一夫一妻，不允许多妻制，起码法律上不允许
一夫多妻制度在人类历史上是非常普遍的现象，无论是东方还是西方都长期存在过这种婚姻制度。在中国商周时期，由于嫡长子制度的确立，中国确立了一夫一妻多妾制，即一个男性只能拥有一个妻子，至于妾则不限数量。
需要说明的是“一夫一妻多妾制”与我们今天所说的“一夫多妻”都是指男性可以拥有多名女性配偶，这二者没有啥本质区别，只是由于在等级制度下，同样是男性配偶也要分出高低贵贱而已。
其实在古代文献中，一夫多妻的情况非常常见，古人并非严格的执行一夫一妻多妾制。而到了晚清时期，妻妾的区别已经不是很大了，无论是娶妻还是纳妾，都是收到法律保护的。
例如香港在废除直到年才正式废除《大清律例》，在此之前男性所娶纳的妻妾都继续受到法律保护，妾所生育的后代同样有财产继承权。
（对于男人来说，妻和妾都是自己的女人）
总的来说，只有在贵族之中，妻妾的地位差距才非常大，因为贵族的妻子一般都是门当户对的名门大户，都是属于*治利益联姻，自凭母贵，嫡妻的孩子地位是最高的，嫡长子更是爵位的第一继承人。而至于普通土豪家庭，妻妾区别不大，起码他们的孩子地区不大。
受西方影响，进入近代社会后中国就已经开始向一夫一妻制迈进，但碍于社会风俗，民国时期并没有彻底废除纳妾制度，直到新中国建立后才正式确立一夫一妻制。
西方由于宗教的影响，很早就施行一夫一妻制，西方早在罗马时代就开始执行一夫一妻制度，后来随着基督教在欧洲的流行，一夫一妻制也就此在欧洲确立了下来，因为基督教教义是要求一夫一妻的。
（西方国家已经全部废除多妻制，某些网上的个例是不被法律承认的）
近代随着西风东渐，一夫一妻在全世界大范围普及开来，目前世界上的发达国家已经全部从法律层面废除了一夫多妻制。现在只有在非洲和中东地区的国家还保留着一夫多妻，例如南非总统祖马就曾经与六名女性结婚，并且现在仍是同时拥有四名妻子。
（祖玛和他的四个妻子）
除此以外，由于在伊斯兰教教义中是允许娶四个老婆，所以许多中东国家都是可以娶四个老婆的，像是沙特、约旦、阿联酋、埃及、伊拉克，这些国家都允许一夫多妻，只不过有些国家要求丈夫再次娶妻时需要得到现任老婆的同意。
而一些受伊斯兰教影响比较大的国家，像是印尼，虽然原则上也是要求一夫一妻，但在实际中也允许穆斯林娶多个妻子。
