公元4世纪，基督教成为拜占庭帝国的主要宗教。公元年，狄奥多西一世更是把基督教定为国教，并下令在整个帝国范围内关闭异教神庙。
当时隶属于拜占庭帝国的埃及，仍然供奉古埃及神的民众可能也屈指可数了。然而，神庙的关闭产生了更深远的影响，那就是当时依赖硕果仅存的神庙祭司而“苟延残喘”的象形文字，突然之间无人能教，眼看就要变成死文字了。
这里必须强调一下当时这些祭司的重要性。他们不仅在神庙里主持日常祭祀仪式，而且负责指导信徒使用文字和语言，一旦他们消失了，想学习象形文字就再也找不到门路了，也就意味着再也没有人能看懂那些刻在神庙上以及写在纸草卷上的古埃及文字了。
毫无疑问，基督教被定为国教，是埃及文字，乃至埃及文明消亡的最后一根稻草，但更早之前——公元前47年亚历山大图书馆那场大火，则对古埃及文明造成重创。
这里简单插播一下凯撒大帝的故事。
公元前48年，凯撒和庞培的争霸战达到白热化。逐渐占了下风的庞培被迫逃亡埃及。当时埃及的托勒密王朝为了讨好凯撒，下令诛杀了庞培。但此举并非阻止杀红了眼的凯撒率领大*占领了埃及首都亚历山大。
公元前47年，凯撒下令一把火烧了亚历山大图书馆，大约70万部作品，包括许多与法老埃及时期有关的文献，被付之一炬。据说托勒密一世时期的埃及祭司曼涅托用希腊文撰写的巨著《埃及史》也被烧掉了。
正是在古罗马人的一路“助攻”之下，本已日薄西山的古埃及文明踏上了加速灭亡的快车道，据考古证据，到了公元年，彻底没有人能够读懂古埃及文本了，不仅如此，介绍古埃及的希腊文著作基本也被烧得差不多了。曾经辉煌数千载的古埃及文明就这样被封印了，直到19世纪初，法国天才学者商博良破译象形文字，人们才重新开始了解这个厚重的古文明。
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