大约在6千年前，古代埃及的农民，在春天灌溉洋葱田的时候，经常看见一种体态魁梧、全身披着黑得发亮的甲胄的大型甲虫，在路上向后推着一个比自己身体还大、非常精巧的圆球。
当时，他们感到很惊奇，因为那时人们把圆球看作是天空星球的象征，认为这种威武的甲虫可能是接受了“神”的旨意，才造出这般精巧的圆球来。
所以，称它为“神圣的甲虫”。
圣甲虫，是古埃及时代的圣徽；象征着复活。
不仅被拿来当作官员的封印使用；因古埃及人相信圣甲虫可以让他们免遭邪恶的侵害。
因此从一般文件纪录，到死后的木乃伊封制，都不难发现会圣甲虫的身影。
一般来说，圣甲虫的大小多在3到10cm的范围左右；然而书写在圣甲虫底部(平的面)的作品，却是从几公分到几米长都有。
因为据说从法老Amnhotp三世，开始喜欢制作大型的王权圣甲虫。
其中，在Karnak神庙里的作品，甚至还达到2.5米长。圣甲虫的材质多样，从玛瑙，天青石，玄武岩，石灰石，片岩，绿宝石，象牙，树脂，滑石和青铜等都有被发现。
据说最开始的圣甲虫，是用滑石为基底，然后在滑石上用绿宝石彩釉覆盖而成。
因为滑石的石头柔软而容易工作，且在处理光滑后，它又会变得坚硬而持久；而其中的绿碧玉象征着复活和健康，是他们最喜欢的材质。
然而因为此石稀有，因此他们有时亦会以绿长石，玄武岩和蛇纹石等来作为替代材质。
之后，通过贸易，战争和*治，圣甲虫遍及整个欧洲和亚洲各地，就在托勒密时期的希腊人开始用镐玛瑙和石英制造他们的圣甲虫后，埃及人也开始慢慢尝试使用其它贵金属类为材质制作。
在埃及的第12个王朝，第一个紫水晶的作品出炉。其后，更被发现金和银制的圣甲虫饰品。
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