接，上一回说到古埃及的“法老”，我们在本篇将会讲到“尼罗河”、“金字塔”等著名文明标志。
（四）尼罗河的“祸”“福”相依尼罗河造福于埃及，但有时也泛滥成灾。埃及人的生活是与尼罗河息息相关的，所以，兴修水利就成了埃及人一件首要的、经常的工作。从远古的时候起，埃及人就在其所居住的村落周围建造了防洪的堤坝，并且修筑沟渠，蓄水以灌溉农田。
尼罗河
而水利设施的所有权，是操持在土酋手里。“土酋”利用这种特殊的权力，向部落中的成员征收谷物或其他的农产品，于是氏族里面就第一次出现了依靠他人劳动来供养的贵族阶级。
其后由于奴隶制的产生和交换经济的发展，阶级的分化就更加显著了。为了争夺土地和水深，部落与部落之间经常地发生战争。强大的部落并吞了弱小的部落，在奴隶制的基础上建立起国家。其后，埃及人的部落变为两个对立的王国：一个王国占有尼罗河盆地的南部，称为“上埃及;另一个王国占有尼罗河盆地的北部和三角洲，称为“下埃及。
相传在公元前三千一百年左右，“上埃及”的国王美尼斯(Menes)征服了下埃及,把“下埃及”的红王冠加在他自己的白王冠之上，造成埃及历史上第一次的统一。
（五）“古王国”时期的埃及——金字塔的建造“古王国”时期是埃及奴隶制国家的极盛时代。这时埃及享受着相对的和平与繁荣，所以“法老”得能正用民力，为自已建筑穷奢极侈的陵墓——金字塔。因此，从公元前年至公元前年这五百年间，在埃及历史上又叫做“金字塔时代”。
金字塔
金字塔在埃及文中就是“高”的意思。因为它从侧面看来象汉文的“金字，所以我们中国人称之为“金字塔”。
在尼罗河下游的平原上，矗立着许多高可摩天的金字塔，绵直达数十里。其中最大的一座金字塔，是“法老胡夫的陵墓，约建于公元前年左右。这座金字塔直到年法国巴黎的埃菲尔铁塔建成为止，胡夫金字塔一直是世界上最高的建筑物。
根据古希腊历史学家希罗多德的记载：胡夫金字塔是役使了十万人民，费了三十年的岁月才建造成功的。其中十年耗于建筑运送石料的道路，二十年耗于建筑金字塔本身。
而石料的开采和磨制，更不知道要耗费多少时日。在当时那样的技术条件下，埃及人竟能完成如此宏伟的建筑，真不能不令人惊叹！我们不难想象：当年那十万名轮流当值的奴工，是在烈日的曝晒下，受着皮鞭的驱使，从遥远的地方把那些巨大的花岗石运到尼罗河下游的工地，然后再把这些花岗石一块块地高高举起，砌成这座巍岭雄伟的金字塔。
胡夫金字塔
十万人胝手胼足三十年，只是替专制帝王营造一个葬身的地方！
（六）中王国时期的埃及——繁华的背后在公元前年左右，建都在尼罗河盆地中部底比斯地方的王侯取得了领导地位，自称“法老”，重新造成埃及的统一。这以后的两百五十余年(约为公元前一年),在埃及历史上叫做“中王国”时期。
在公元前十九世纪这一百年间，“中王国”时期的埃及达到了兴盛的顶点。这时的首都底比斯比“古王国”时期的首都孟菲斯更为繁华。“法老”谢诺塞特三世和阿米伦赫特三世都是好大喜功的人物，他们对内兴修水利，加强了国家的统一；对外发动侵略战争，开疆辟土，并发展国际贸易，派商船往来于地中海东岸各地，而且可能曾经统治过克里特岛。
盛极一时的古埃及
但是，繁华的背后是古埃及的阶级判然，它的社会结构就像一座巨大的金字塔：高踞在顶端的是被奉为神明的“法老”和王族成员，其次是各地“诸侯”、大贵族、祭司、官吏，再其次是自由民，包括商人和比较富裕的工匠，而被压在最底层的则是广大的劳动群众，即农民和奴隶。“法老”租显贵们那种穷奢极欲的生活，是建筑在农民和奴隶的辛勤劳动和痛苦之上的。
埃及的古文书，曾经把当时埃及农民那种困苦颠连的生活状况描述如下：
“谷物有一半是被害虫毁伤了，被河马吃掉了。禾地里田鼠成群，飞蝗成阵，牛来啃嚼，小鸟也来啄食。如果农民偶一失省，他那所剩下来的一点谷物又会被盗匪抢了去。更倒霉的是：耕犁折断了，耕田的牲口死了。然而就在这时候，收税的衙役却从停在河岸边的粮船里走出来，国王的粮官手中拿着棍棒，扈从的黑人挥舞着棕榈树的枝条，喝道：‘来，马上拿粮来！’农民无粮可缴，于是那班衙役就把他掀倒在地，把他绑起来拖到船上去，蛮横地打他的头。农民的妻子被绑了去，儿女也都被带上了镣铐。这时，他的邻人都只好散开，跑回去护住他们自己所赖以活命的那一点粮食。”
繁华的背后
奴隶的命运则更为悲惨。目前在荷兰的莱登博物馆里面还保存着一块古埃及的浮雕，那上面刻画着一大群奴隶，手上套着镣铐，垂头丧气地被赶着去做工。他们面部那种痛苦绝望的表情，还可以使人们想像到当年奴隶制的残暴。
结束语古埃及的历史，是人类从原始时代跨入到文明的第一步。然而我们必须有个明白的概念：那一步是漫长而又巨大的。古埃及的历史延续达三千多年，那比从古希腊文明初期直到现在这一段整个的时间还要长。
古埃及是灭亡了，然而埃及人所创造的那些文化成果，仍在世界史上永远炫耀着不灭的光辉。他们留存下来的那些建筑和雕刻，至今在某些方面还不是后人所能逾越的。
