生命大趋势11全新世已经变为人类世封面 [复制链接]

（美）威廉·C.伯格著

从过去的经验来看，人类已经占领了这个星球上的每一个生态位。再也没人能说清楚，自然环境和人类世界的界限在哪里。——保罗·韦普纳

在过去万年里，地球经历了一系列冰期，地质学家将其定义为更新世。更新世在大约年前被武断地终止，全新世随之开始。今天，不少学者都提议将全新世更名为人类世。是啊，为什么不改个名字呢？我们人类的祖先早已创造了一个新的纪元。说实话，年前，正好是精致的石质矛尖——克洛维斯文化中的石质工具首次出现在北美洲的考古遗迹中的时间，也正好是许多新世界的大型哺乳动物开始灭绝的时间。这些原因已经足够让人们抛弃掉“全新世”这个名字，代之以“人类世”了。

然而，直到1万年前人类开始种植植物、蓄养动物，人类的数量才开始显著增加。对依水而居的早期人类来说，发展农业可以轻松养活成千上万人。在以农业为支柱的人类村庄稳定下来之后，人类的文化创造力就开始以各种方式提升我们的知识和技术了。希腊文明促进了文学、科学和数学的发展，伊斯兰世界的学者聚集到一起，收集并翻译了这些知识，之后仍继续进行研究。来自印度的计数系统促进了数学的发展，而中国则发明了指南针、火药、纸张和印刷术。后来，欧洲有了发达的贸易、普及的宗教和先进的武器，在经济、宗教和武器的支持下，欧洲人开始在全球称霸。化石燃料蕴含的能量支撑着科学的研究和发展，科学和工业革命不断加速着技术的进步。科学和技术的不断发展，又让人们对世界了解得更加深入，对疾病的应对能力越来越强，对自己的给养条件越来越好，人类的总数也因此开始爆炸性地增长。

许多学者都认为人类世始于农业开始发展，或埃及文明和两河文明的开始，另一些学者则声称人类世应开始于工业革命，或者“二战”中原子弹对日本的投放。而在《人类世的冒险》一书中，盖亚·文斯则认为，人类世应自“二战”结束开始。他以全新世和人类世的对比，强调了过去70年里地球发生的巨大变化。基于广泛的研究和丰富的数据，他非常乐观地写道：“人类世可能会成为一个气候变化更加细微的时代，在这个时代，气温和降水都可以根据人类的需要调节，天气可以计划。前景十分广阔。”

（然而这在我看来没什么值得称赞的，甚至可以说是不切实际）但不管怎么说，也不论我们如何界定这个时代，人类世确确实实是一个前所未有的新时代！

人类技术的不断进步，以及不断增加的人口数量，共同翻开了生命史诗中最具破坏性的一页。最早生命形式的出现经历了数十亿年，高等动物和陆地植物的进化又花费了几百万年。但与此形成鲜明对比的是，一种直立行走的灵长类动物，只用了区区1万年，就成了霸占全球一半多陆地生态系统的物种。这种物种消耗着越来越多的化石燃料，让大气层中布满了电磁信号，还能通过遥远的星光来探索宇宙。就在年，人类为了建造另一座巨大的天文望远镜，还夷平了智利一座山的山顶（看来，科学和工业已经不打算控制自己的胃口了）。在无情地改造地球这一点上，现代社会丝毫没有放慢速度的意思。