美术和建筑
古埃及美术有两种基本形式：雕塑与绘画。雕塑在古王国便达到很高水平，在新王国得到高度发展。埃及雕塑家创作了许多国王与大臣的雕像，通常是坐姿全身像，也有站立像。一些雕像在人体比例处理和形态的似真程度方面已接近真实。例如著名的国王门卡瑞像、埃赫那吞的妻子涅菲尔提提的头像都是古代雕塑的杰作。但古埃及雕塑艺术毕竟产生较早，一般作品的艺术表现力存在共同的弱点，如形象呆板，缺少自然感。古埃及艺术家遗留下来大量浮雕作品，多是陵墓内的装饰，再现死者的生活场景。
但浮雕中的人物都是侧立行走与活动，往往缺少背景。有些浮雕施加了彩色，至今有夺目的鲜亮。在中王国时期，古埃及人创作出大型壁画，题材广泛，有风景画、肖像画、生活画和战争画，是埃及学家复原社会史的实证史料。古埃及的建筑艺术堪称古代世界的翘楚。前述金字塔只是典型例证之一，在上埃及的底比斯附近，卢克索神庙和卡尔纳克神庙均是石质建筑的奇迹，其规模的宏伟令人叹为观止，一些建筑技艺至今难以解释。譬如神庙中巍峨耸立的花岗岩方尖碑。
上面的圣书体铭文像刀切一样清晰可辨，而建造时却属于青铜时代，埃及建筑艺术家不知采用什么工具在如此坚硬光滑的碑面上镌刻出深浅适宜、棱角线条分明的铭文。除了神庙，法老的宫殿也造得富丽堂皇，可惜它们多用木材建造，后人只能依据浮雕上的宫殿画面来推测当年的胜景。古埃及人创造的大型石柱、雕刻、窗户和天窗对后来的建筑艺术具有深远影响。希腊的柱廊、雕塑和基督教教堂的天窗便可能来自古埃及人的灵感。
科学技术
古埃及人不仅在文字、建筑、美术领域有开创性的贡献，在早期科学方面同样居功至伟，这突出体现在数学与天文学科。这两个学科的发展均与生产实践有关。由于人口普查、土地丈量、修筑宏伟的工程、管理庞大的庄园经济都需要数学计算，古埃及人创造出一、十、百、千、万这样的十进位符号。
尼罗河水的涨落则需要观测天象，制定历法，古埃及人因此制定出世界最早的太阳历，依地球绕太阳公转一周的时间把一年分成三个季节，每季四个月，分别为洪水泛滥季（7—10月）、播种季（11月至次年2月）、收获季（3—6月），三季共12个月。每月日数不等，有的30天，有的29天。后来统一为每月30天，年底加5天，一年天。每四年一闰天。这一历法在罗马统帅恺撒入侵埃及后传入罗马，经恺撒修改，成为今天公历的源头。埃及医学特别是解剖学在古代处于前列。这是制作木乃伊积累的经验所致，埃及木乃伊制作师熟悉人体结构。
自然环境
古代西亚两河流域涵盖今天伊拉克大部、叙利亚东北部、土耳其东南部、伊朗与科威特小部分地区，古希腊史书称之为“美索不达米亚”，意即两河之间的土地。这片土地被山脉与沙漠环绕：东部是高耸的扎格罗斯山脉，东北为库尔德山地，西部与西南是荒芜的沙漠与阿拉伯高原，中间是自西北流向东南的底格里斯河与幼发拉底河长期冲击而成的广阔平原。
历史上，两河流域北部称亚述，南部称巴比伦尼亚。亚述与巴比伦尼亚地区的交界处大体在今天的巴格达一线。其中，巴比伦尼亚又分作两个地区，即北部的阿卡德和南部的苏美尔。两河流域与尼罗河流域埃及段一样干旱少雨，但两地的不同之处在于两河流域的平原辽阔，没有周期性的泛滥，偶尔一次大泛滥会造成巨大灾难，居民几乎无处可躲。这也是《圣经》关于大洪水描述的由来。
在这种情况下，聪慧勤劳的两河流域农民引水灌田，开发出渠道纵横的灌溉农业，把这里变成古代西亚最富饶的新月地带，因此也引来周边山区游牧民族的反复入侵。由于平原辽阔，缺少天然的防御屏障，这里易被外族征服，因此在编年史上不断更换不同民族建立的王朝。
