我国是四大文明古国之一，经常有这样的说法，我国有五千年的文明。我们在给孩子讲历史时，也经常说我国历史悠久，有年的历史。在我们学习的历史课本上提到，我国最早的朝代是夏朝，大约从公元前21世纪开始。从考古学上来说，我国发掘出来最早的文字是甲骨文，是商朝时的文字。而我国有明确纪年的历史，又是从公元前多年开始的。那么，华夏文明到底多少年才算合理的？跟国外文明比，究竟是早还是晚？
要回答这个问题，我们必须有一个统一的标准。第一个问题，什么才是文明。刀耕火种算不算文明？严格的来说，当然是文明了，人类和动物最本质的区别是人类会制造工具并使用工具，这也是类人猿进化成人的一个标志。刀耕火种当然是文明。可是，如果说能够刀耕火种就算是华夏文明的开端吗？如果按照这个标准，那人类文明可能得上万年，而且由于没有确切的年份，也没法比较，到底是我国早还是国外早。所以，刀耕火种不能作为华夏文明的起点。
第二个问题。考古学上的证据，哪些可以作为文明的起点？个人认为，用考古学发现的文字，作为文明社会的起点，有一定道理，毕竟这也算是比较容易统一的标准。从文字发现的时间来看，我国最早的文字是甲骨文，是商朝的东西，最早距今年。中东的楔形文字是公元前多年的产物，距今多年，比甲骨文早年不止。印度最早的文字距今年，也比甲骨文早。埃及就不用说了，发现的文字多得很，哪个也比甲骨文早。考古学最大的问题是，年份很不精确，仅仅能到一个大体的年代范围，无法精确到具体的年份。
第三个问题，史书中最早精确到的年份是哪一年。比如我国，尽管《史记》中也有大禹治水，武王伐纣等事件，但没有说是哪一年。而史书中明确有年份的是公元前年。古希腊是公元前76年。古巴比伦是公元前年。可见，古巴比伦文字记载的历史那是相当早，特别还有留存下来的《汉谟拉比法典》，这个就很有说服力了。
总之，不管怎么说，我国历史悠久，文化灿烂，华夏文明作为世界上最独特的文明流传千古。
