黑塞曾说过：“在这富有历史背景、高度私人秘密性的社会，人类文明应是多姿多彩的”。
文明的多元化，使世界绽放异彩。而信仰是文明的重要构成部分，是人类精神追求的典型表现。
因此，不同信仰，可以反映出不同的历史文明背景。
西方人就曾对我国“上信神明，下信鬼神，不灵就拜”的信仰，深表困惑。
“困惑”的背后是差异与不理解。就信仰而言，中西方究竟有哪些差异？差异产生的原因是什么呢？
一、西方信仰
首先来看对中方信仰疑惑不解的西方，他们的信仰是什么？
在西方世界，人们的信仰主要依托于宗教。拥有宗教信仰的人在群中占极大比例。信徒的日常行为、社会生活都受宗教的指导与控制。众多宗教信仰中最具影响力的有三个：
第一，基督教，该教起源于公元一世纪，视耶稣为创始领袖。耶稣被认为是神子，三十岁开始传教，后被犹太行省审判，惨死十字架上，三天后又复活升天，是教内信徒的崇拜对象。他的观念核心是“博爱”，倡导人们爱上帝、爱人。
基督教的发展史悠久而辉煌。创立初期，基督教徒被视作异类，遭遇多方迫害，但依旧顽强发展，成为了罗马帝国最具威望的宗教。年，随着罗马帝国的分裂，基督教分裂成罗马天主教、东正教两大教派。
千年来，两教都繁荣发展，信徒遍布欧洲地区，被多地视作国教，受到政治权利保护。到了十六世纪，马丁·路德发动宗教运动，高举“唯靠圣经、唯靠恩典、唯靠信仰”的大旗，创立基督教新教。
自此，基督教主要包含天主教、东正教、新教三大派，新教又分化出许多小宗派，包括信义宗、长老宗、圣公宗等。
基督教的教义从《圣经》中体现。他们认为人与世界都是上帝创造的，而上帝是唯一的神，是“三位一体”的存在，同时具有圣父、圣子、圣灵三种位格，虽是神，却具备人性。
他们认为人的一切行为都应该受上帝指引，而人生就是一个赎罪的旅程，赎清了死后可以到达天堂，反之，下坠地狱。
如今，从人数上来看，基督教信徒已达23亿人，是世界信徒最多的宗教。从地区分布来看，基督教信徒主要分布在英国、美国、挪威、芬兰等欧美地区。因此，可以说基督教是如今西方世界最为核心的宗教信仰。
第二，伊斯兰教，该教起源于公元七世纪，创始领袖是穆罕默德。穆罕默德幼时父母双亡，早年跟随商队途径多地经商，一路所见所闻让他了解到犹太教、基督教的情况。
相传有一天，穆罕默德在冥想时，收到真主给予的使命，创建伊斯兰教，教义与一系列社会改革相适应，受到广泛拥护。
伊斯兰教的发展是扩散式前进的。从最初的单一民族宗教，通过高效的传教，将教义逐渐扩散至全球，信徒愈来愈多。
穆罕默德去世后，伊斯兰教在阿拉伯半岛占据统治地位，随国家的对外扩张，不断推广至世界各地。年起，伊斯兰教的影响力已经跨亚、欧、非三大洲。二战后，伊斯兰教在世界范围内形成稳定格局。
伊斯兰教的教义主要在《古兰经》中体现。信徒需做到“念、礼、斋、课、朝”五项基本任务，信真主、信天使、信经典、信使者、信后世、信前定。
如今，伊斯兰教信徒多达14亿人，分布在亚、欧、美、非两百多个国家。对西方世界的影响力，可见一斑。
第三，犹太教，该教的起源可追溯到公元前十五世纪，创始领袖是以色列人摩西。在古代，以色列人泛指犹太人。
该教认为摩西幼年时，遭受埃及法老的长期奴役，不堪其辱，最终逃往迦南，途中在西乃山受到上帝启示，被赐予十诫石板，在上帝的指引下，带领以色列人走出常年厄运，开启自由的新生活。
他确立了犹太教的基本法律，细致到不同罪行对应不同处罚，他的观念核心是上帝与犹太人同在，会帮助大家走进“流着奶和蜜”的“应许之地”。
犹太教的发展史曲折坎坷。犹太教不主动向外族传教，主要在本族中流传，因此犹太教的命运与犹太人的命运关联密切。摩西去世后，犹太人经过不计其数的战役，终于有了安身之地。
公元前年，新巴比伦将南方的犹太灭亡，百姓流离失所，直到公元前年，波斯灭新巴比伦，犹太民众才得以回到故土。和平没有持续太久，很快马其顿取代波斯，犹太人被勒令接受希腊文化，犹太教遭到重重政治迫害。
不久，罗马大军又取代了希腊人的统治，记载犹太教礼仪制度的相关文籍被烧毁殆尽。此后近两千年，犹太人都过着颠沛流离、逃亡世界各地的生活。直到年，建立新的以色列国，犹太人才有了新的家园。
犹太教的教义主要在摩西·迈蒙尼德的十三条中体现。十三条教义包括相信人死后会复生、造物主是独一无二的真神、造物主是唯一可敬拜之物等。他们认为会受到上帝审判的是人的行为，而不是信仰，所以犹太教尊重个人对不同信仰的选择，不积极传教。
上述的基督教、伊斯兰教均起源于犹太教，后来发展道路不同，教义之间也存在明显差异，比如犹太教相信上帝，但不承认耶稣的神性，认为上帝是无形的、纯精神化的。
如今，犹太教是世界第六大宗教，因为是民族宗教，信仰人数相对不多，主要集中于西亚地区，但其影响力巨大，几乎每一部宗教典籍都包含有犹太教的相关内容。
西方的宗教信仰概况如上，那么，我们中国人的信仰是怎样的呢？
二、中国信仰
与西方常出现民族性宗教相互排斥的情况不同，我国的信仰特点可谓兼容并蓄、和谐共生。
我国主流信仰包括：儒、释、道三教，概况如下：
第一，儒教，中国千年来的官方思想体系。儒教的主要思想以皋陶的“五教”为本源，尊崇儒家思想，有显著的中国特点。代表人物有孔子、孟子、朱熹等。
儒教的发展历经千年沉淀，格局稳定。春秋时期，孔子的儒学思想，深受周公喜欢，二人编撰整理大量儒学经典，为后来儒教的形成奠定基础。西汉，汉武帝当政，推行“独尊儒术”，国家宗教彻底儒化，儒学也在政权的庇佑下逐步深化、系统化，借助神祇展开社会教化，形成了儒教。
魏晋时期，儒教的概念在民间广为流传。到了隋唐，《大学》、《中庸》等儒教经典，受到前所未有的重视。宋元以后，程朱理学重视孔孟之道，儒教思想得到进一步演变发展。近代，儒教曾被打压残害，教化衰息。
我国改革开放后，慢慢恢复对儒教的重视。有了千年的沉淀，儒教的思想体系已经非常完备，思想内容格局宏达，在我国的地位不容小觑。
儒教的教义并不等同于儒学思想。儒教是以儒家思想为核心，以“圣人神道设教”。崇尚“仁”，以“礼”的方式实现仁爱，信奉的最高神是“天”。他们相信谶纬神学、天人感应，主张敬天，行天道。
儒教从未在政权外设置独立组织，因此，其影响对象往往是全国民众。
如今，儒教思想依然深刻影响着中国人的行为模式，是中国人信仰的主要组成部分。儒教的影响力也不仅仅局限于我国，其对日本、韩国等亚洲国家影响深远。
第二，释教，即佛教，世界三大宗教之一。佛教起源于公元前5世纪，创立者是释迦牟尼，故有了“释教”的称号。释迦牟尼幼时历经生活磨难，悟出生命真谛，29岁出家修行，组织教团，形成佛教。
佛教的发展悠久长远。公元纪元前后，佛教自印度传入中国。结合华夏民族特点，佛教与“儒”、“道”相互影响、相互融合、和谐共存，在隋唐时期发展达到鼎盛。《西游记》中师徒四人正是长途跋涉，求取佛教经典，当权对佛教的重视，不言而喻。
佛教的教义主要包含“四谛、缘起、五蕴、无常、无我”。在中国本土化发展出“三谛圆融”、“一念三千”等主张。教中仪式活动多种多样，包括盂兰盆会、焰口等，节日包括浴佛节、泼水节、驱鬼节等。
如今，我国约有1亿人信奉佛教，藏族、蒙古族等地区广泛信奉佛教，其领袖“班禅”、“达赖”对国家统一、民族复兴发挥着重要作用。
第三，道教，我国唯一本土宗教。形成于魏晋南北朝时期，代表人物有葛洪、寇谦之等。
道教的发展不断适应时代要求。道教与道家两个概念不可混为一谈，二者既有联系又与区别。道教是以道家思想为核心的实体宗教，而道家是诸子百家中以庄子为核心人物的学派。
宋朝时期，道教发展至巅峰，备受统治者推崇，在民间衍生出许多新的分支，比如全真道、太一道、真大道。不同派别在民间各自发展，又相互融合，最终形成两大派——全真派和正一派。
古代的道教带有浓厚的封建气息，其中不乏迷信成分，而道教在发展中不断汲取新的文化，契合时代发展脉络，以适应社会。
新中国成立后，道教教徒还成立过学习小组、支援抗美援朝、取消一切与国家法律背道而驰的教规，其发展进入新时期。
道教的教义以《道德经》为基准。有别于西方的一神论，道教的神仙谱系庞大完整，包括三清、四御、星神与四方之神。其中地位最高的当属玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太上老君这三位。
道教认为修行的目标是得到长生成仙，达到生命的永恒。教徒们的日常任务包括诵经、打坐，主要礼仪有对民众作揖、对神仙叩拜。
如今，道教的教义中加入了许多适应国家发展的内容，其倡导的“自然和谐、人类和平”得到世界范围内的认同。
儒释道三教在我国相互融通，确立了传统礼仪典范和社会主流思想。儒教“治世”，促进人们的社会化历程，使各阶层、各角色有序发展、和谐共生；佛教治“心”，引导人们修身养性、博爱向善；
道教“治身”，寄托了人们对于长生不老的向往。三者都有着丰厚的底蕴、适应时势的姿态，共同铸就我国的国民信仰。
三、中西信仰差异
自此，大家可以发现中方的儒释道信仰与西方的三大宗教信仰，虽都寄托着民众的精神需求，但其教派形式、发展历程、教义特点等方面均千差万别。具体有哪些差异，差异原因是什么呢？
可以从以下四点分析：
第一，信奉对象不同。西方三大宗教的信奉对象是真主、上帝，而中方信奉的是天、道。
第二，基督教故事里诺亚谨遵上帝指令，知道人间将会有滔天巨浪，只得造大船保护自己以及其他圣灵。
第三，同是大水泛滥，华夏故事里，鲧为救苍生，窃走天庭的息壤，以此解决灾难，让人间圣灵复苏。
第四，两个故事对比，不难发现，西方宗教对神的指令是绝对顺从的，而我国的信仰则是遵从于天地法则，不是具体的某一个神，在灾难面前努力发挥个人的主观能动性以扭转局势。
第二，兼容性不同。西方三大宗教均以教权为主体，排斥其他派别；而中国的儒、道以皇权为主体，并不需要依靠排他来生存，千年来儒释道三教三足鼎立，却互不为敌。
这与中西的历史背景有关。西方三大宗教均产生于战乱年代，犹太人为了新生活而创建犹太教，基督教、伊斯兰教均受其影响，有较强的排他性。在历史长河里，西方宗教常常出现争夺统治地位的现象。
而我国漫长的农耕时代里，人们的生产生活与自然规律息息相关，在于自然灾难作斗争的过程中，人与人勠力同心，产生了更多的和谐互助的意识。因此，中方信仰更为海纳百川、兼容并包。
第三，教规执行不同。中西教派均有教规，但教规执行的严苛程度并不相同。西方三大宗教的教规大多需恪守不渝，历史上出现过不少宗教迫害事件，如今不断发展完善，有了好转。
第四，而我国的儒释道更注重的是心意，心若诚，外部行为并不绝对重要。比如，释教认为只要佛心在，喝酒吃肉等表面行为都不重要。道教顺应本心，道法自然，使个体的信仰更加内化。
第五，信仰原因不同。西方信徒往往从小便确定了宗教信仰，一生受教义影响，规范行为是为了得到神的认可而升入天堂。
而中方对信仰的追求，更有现实主义精神。许多人可能对儒释道三教了解并不彻底，但日常生活中仍会将自己的期许寄托其中，比如为求富贵拜财神、为求金榜题名拜文殊菩萨、求平安拜观音。
中国人的信仰原因落实到现实，比起对神的敬畏，人们更在乎对人的影响。比起日夜赞颂神的人，人们更尊敬为社会做贡献办实事的人。
四、总结
中西信仰特点差异万千，究其根源，其实都是在表达人们最为真挚的精神诉求。
潘恩曾说：“一切引人向善的信仰都是有益的”。
