当地时间3月29日下午3时30分许,在周围货船此起彼伏的鸣笛“欢呼”声中,搁浅达6天之久的“长赐号”货轮整个船体终于上浮,高耸的集装箱货柜先是缓缓向偏南方向移动一段距离,随后沿着苏伊士运河河道向北进发。
▲3月29日,移动至埃及苏伊士运河正常航道上的“长赐号”。图据新华社
然而,凭一己之力堵住全球海运咽喉的“长赐号”,在成功脱困后又遭遇了另一场“围堵”。“在搁浅事件调查结束前,‘长赐号’不得离开苏伊士运河。”埃及苏伊士运河管理局主席乌萨马·拉比耶表示。
据《华盛顿邮报》4月2日报道,海事律师们正在如火如荼地准备着投入战斗,以“揪住”导致这艘巨轮搁浅的责任方。而这场法庭上的无声围堵比人们想象的要复杂得多。
动作快的已经出手了。4月1日,“长赐号”的船东日本正荣汽船公司起诉“长赐号”租赁运营方长荣海运公司。该诉讼案已提交给位于英国伦敦的高等法院。
根据诉讼,案件中列出的两名被告是长荣海运公司和“所有其他可能被要求对损失作出赔偿的人”。此时人们才清晰地意识到,鉴于“长赐号”错综复杂的所有权结构,一旦它出了问题,追究责任究竟会有多难。
所有权结构错综复杂,谁的责任?
首先,仅仅是确定哪个国家的法庭具有裁判权,就是个足够复杂的问题。
“长赐号”所有权属于两家日本公司LusterMaritime和HigakiSangyoKaisha,它们同为日本正荣汽船(ShoeiKisenKaisha)的子公司。此次在英国提起的相关诉讼中,这两家日本公司即是原告。而日本正荣汽船本身又是日本今治船厂(Imabari)的子公司。
▲从此前紧随“长赐轮”进入河道的“马士基丹佛号”货轮上,遥望横亘在运河之上的巨轮。图据BBC
租赁“长赐号”的是长荣海运,也是前述诉讼中的被告。而这艘货轮上的技术管理方是德国的贝仕船舶管理(BernhardSchulteShipmanagement),由其负责雇佣印度籍船员。有分析指出,目前相关诉讼暂未涉入货轮所有方和运营方,但在其他相关官司中却难免不被牵涉。
另据新加坡《联合早报》报道,4月1日,长荣海运总经理谢惠全表示,虽然“长赐号”的船身上有大大的“EVERGREEN”字样,但这艘船是长荣海运公司租用的船只,长荣主要是运送人的角色,并不保证货物送达时间,根据相关国际法中的免责条款,运送人可免责,船东(日本正荣汽船)才是后续赔偿主要负责人。
多国独立调查,谁说了算?
为了厘清这起搁浅堵塞事件的责任,涉事各方都将启动独立调查,其中不乏冲突。
现在,“长赐号”就停在运河中段的大苦湖里。埃及方面已经启动了独立调查,将涉及货轮的船长、船员。此外,还要检查船只的“黑匣子”数据记录仪。苏伊士运河管理局苏伊士运河管理局主席乌萨马·拉比耶告诉埃及电视台称,如果调查进展顺利,而且在赔偿金额上达成一致,“长赐号”就能获允离开。但如果双方闹上法庭,这艘船显然就走不了了。
▲3月23日,卫星图片显示埃及苏伊士运河“堵船”情况。图据新华社卫星新闻实验室
对“长赐号”上的船员来说,这是个大大的坏消息。据《印度时报》消息,船上的25名海员都是印度籍,报道称,作为这起事故的关键性人证,他们在调查过程中将被“软禁”。目前,这些海员还困在船上。
而据意大利NOVA新闻社报道,当地时间4月2日,苏伊士运河管理局两名官员透露,因“长赐号”船长错误操作,该船在完全驶入苏伊士运河航道前严重偏离航向并“产生剧烈摇摆”。他们还表示,船长的错误操作与伴随着沙尘暴的强风几乎“同时发生”,但天气因素并不能“完全造成船只搁浅”。
此外,因“长赐号”的注册地在巴拿马,巴拿马的海事部门也表示将启动独立调查。而负责雇员船员的德国船舶管理公司也要启动调查。一旦这些调查的结论出现相互冲突的结论,法庭上的战斗就会变得更为复杂。
金额巨大的赔偿,谁来出?
脱浅的过程是一项成本高昂、耗时费力的大工程,为解救这艘装载超过1.8万个集装箱的巨轮,埃及方面调用了11艘港口拖船和2艘远洋拖船,挖掘了约3万立方米的河沙。此次负责救援的荷兰SMITSalvageBV根据船只和货物价值收取打捞费,据业界估计,按照其收费标准,本次救援费用或将超过万美元。
▲3月29日,救援船只在埃及苏伊士运河对“长赐号”实施救援作业。图据苏伊士运河管理局
埃及媒体援引埃及苏伊士运河管理局主席乌萨马·拉比耶的话报道称,运河管理局就“长赐号”货船搁浅事故的一次性索赔金额将超过10亿美元,以补偿运河停运6天造成的损失和相关救援费用。
拉比耶说,埃及方面为救援“长赐号”付出极大努力,没有对船体形成较大破坏,保障船上货物安全。而索赔是“国家权利”,而且除了运河的直接损失,埃及的“声誉”也受损,应该得到补偿。
运河管理局目前正在计算救援工作的投入成本以及受损河堤的修复费用。据估计,运河被迫停运造成的收入损失约为每天万到万美元。据悉,苏伊士运河位于欧、亚、非三洲交接地带的要冲,连接红海和地中海。该运河收入是埃及国家财政收入和外汇储备的主要来源之一。
▲3月25日,为帮助“长赐号”脱困,工程机械在挖掘运河河道。图据苏伊士运河管理局
但这笔钱到底该谁来赔?埃及方面并未提及。
而日本正荣汽船告诉彭博社称,公司期待与苏伊士运河管理局商讨赔偿问题。不过,这并不意味着这家公司准备自己扛下这笔财务重担。日本正荣汽船援引一条海洋法规称,船上运载的货物的主人也要承担拯救货船的部分成本。
据外媒报道,“长赐号”上有瑞典宜家家居连锁公司(IKEA)的约个产品集装箱,宜家方面在同意拿出这些产品总价值的一部分作为脱浅成本之前,应该是拿不到这一批货物了。而宜家作为大公司,可能有保险赔偿这种意料之外的额外花费,但其他的小公司可能就没有保险了。
连锁效应或继续,何时能正常?
在“长赐号”卡死苏伊士运河的6天里,每天都有数十亿美元的国际贸易被耽搁,而连锁效应甚至可以绵延好几个月。
英国《劳埃德船舶日报》估计,每天有价值大约96亿美元的集装箱货物经过苏伊士运河,包括服装、家电和电子产品等。由于对苏伊士运河海运渠道依赖度较高,欧洲市场已明显感受到物流受阻带来的不便。目前已经确认,瑞典宜家家居连锁公司、英国电器零售商迪克森斯手机公司、荷兰家居产品零售商布洛克尔公司等都有货物被堵在苏伊士运河。
▲长赐号”脱困成功后,一艘货船在苏伊士运河中航行。图据新华社
联合国贸易和发展会议(UNCTAD)物流专家扬·霍夫曼(JanHoffmann)在一份简报中称,因运河堵塞而滞留的货物总价值大约为亿美元,苏伊士运河周围堆积的货物可能会在四到五天内清除完毕,但处理港口的积压货物可能还要花几个月的时间。
航运巨头马士基警告称,运河堵塞对整个国际航运市场造成的影响可能还将持续数周。“除因暂停通行直接造成的延误外,船只驶往下一个港口时不可避免地也会出现拥挤。预计接下来的几周内我们还会感受到后续的连锁反应。”马士基全球执行中心负责人艾哈迈德·巴希尔这样说道。
▲3月25日-30日的卫星夜光数据显示,从25日起苏伊士运河堵塞加重,虽然3月30日已经通航,但堵塞情况仍未得到明显缓解。图据新华社卫星新闻实验室
不仅如此,运河阻塞也给供应链造成了巨大压力,加剧了原材料短缺问题,推高生产成本,导致交付延迟,甚至是生产中断。据媒体报道,此次受影响最大的是工业用品和消费品,欧洲制造业特别是汽车零件供应商也遭到了很大的冲击。巴西一家厕纸纸浆生产公司负责人则表示,由于运河堵塞可能会延迟纸浆运输,继而影响卫生纸供应。
长荣海运近日发声称,公司同其货主的合同中并没有保证抵达时间,因此不会被索赔。但是其他被波及的船只还是可以来索赔。
红星新闻记者林容
编辑李彬彬
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