中国人礼敬先祖，西方人崇拜神祇，这几乎是中西文化差异的“底层逻辑”之一。
古时候的西方的各大文明，无论是古希腊、古罗马、古埃及还是古巴比伦，都有宏伟壮观的神殿和神像。各个村落、小镇里，最壮观的建筑往往是教堂。
而上古时代的中国则很少有这样的建筑，古代中国，最宏伟的建筑往往是“宗祠”——祭祀祖先的祠堂。皇家有宗庙，大户人家有宗祠、平民百姓家有祖坟。
明清太庙
为什么中西方会有这样的不同？是什么造成了这样的区别？
答案，恐怕还是藏在地理和气候里。
中国是温带大陆性气候——夏季高温多雨，冬季寒冷干燥。
一到夏天，中国就多雨水、洪涝；一到冬天，中国又多旱灾。
因此，纵然中国的土地肥沃，适合发展农业。但中国并不是一个“容易发展农业”的地方。
对中国人而言，掌握历法节气，观天地现象而预测气候，选择合适的地方和时机耕种，是非常重要的事情。而所有这些知识，需要年龄和时间的沉淀来总结。
因此，老人们的经验和智慧就成为了非常重要的瑰宝。
所以中国人才会有“不听老人言，吃亏在眼前”的说法。
那些以老人为权威，尊老重老的家族和部落，逐渐兴旺；
而那些不注重老人经验的部落则在天灾的一次次打击中走向消亡。
于是，尊老重老成为了这片土地上的普遍共识，形成了今天中国人“敬祖”的传统。
而西方则不是这样的，西方的各大文明，都在地中海沿岸。
这里有土地肥沃、四季温和偏冷的欧洲大陆；
有被大海三面环抱的希腊；有又热又干的埃及；
有温暖湿润的美索不达米亚......
这里的人发明了历法，但并不需要非常严格地按照历法、节气安排耕种活动；
地中海四面气候各异、地形各异，因此物产也各异。
希腊的橄榄油、葡萄酒和羊毛；
美索不达米亚的粮食、琥珀、象牙；
埃及的香精、香料、布匹；
欧洲大陆的粮食、肉、蛋、奶......
环地中海各地的物产在大海上被一船一船拉到各地，这就造就了兴旺的环地中海的海上贸易。——而大海饭是不欢迎“老人”的。
充满危险的大海，只欢迎年轻的血液，老骨头禁不起这把折腾。
正因为这样的限制，海船基本上不可能是一家老小男女老幼操控一艘船，只能是很多家的年轻人们凑一条船。
这样，船上的人自然也不能有“长幼尊卑”，只能是相对平等的关系。
于是乎，血缘的纽带就松弛了。取而代之的，是对大海这样自然伟力的崇拜，并进一步演化为神明崇拜。并在商业气息最浓厚的希腊和罗马，诞生了“神明之下，公民平等”，这样原始的希腊民主观念。
宏伟的罗马朱庇特（宙斯）神殿
那么，中国的敬老和敬祖是如何发展成祖先崇拜的？还得从宗法制谈一谈
因为气候比较极端，上古时期的中国，开垦荒地是很不容易的，需要垦荒成员之间互相非常信任。因此，开垦工作总是以“家族”为单位进行的，由族长来指挥。
大家长带领整个家族在某个地方垦荒，筚路蓝缕，安身立命。站稳脚跟后，他又安排某一家人带着工具去旁边开垦荒地，开垦出来的地方就归这家人所有。
上古时期，以家族为单位垦荒
就这样，以家族为单位，不断向外开垦，最终形成一个“部落”。
部落和部落之间相互联合、或者相互征服，然后形成了国家。
商周时期的中国仍然是这个流程，天子分封子嗣、功臣为诸侯，诸侯又分封子嗣、功臣为卿大夫，卿大夫分封士人，士人则分封庶人，庶人带着家人，男耕女织，经营自己的一亩三分地。
在这样的开拓制度下，人的食物和财产，都是继承自父兄，我们站在先祖的肩膀上继续开拓，于是就有了非常浓厚敬祖气氛——村落的中心是水井，水井的旁边是宗祠。
我国民间的宗祠
祖先崇拜的文化氛围里，血缘关系很重要，所以中文里有大量的词汇来厘清两个人之间的亲属关系，从而分清楚“远近亲疏”。
在世界上的大部分语言里，用来形容亲属的称谓，大概就是二十来个词。而中文里亲属称谓则多达余个，复杂到我们自己都要用“亲属称谓计算器”，甚至做思维导图才能搞清楚。
譬如，中文里，父亲的哥哥叫“伯父、伯伯”，父亲的弟弟叫“叔父、叔叔”，父亲姐妹的丈夫叫“姑父”，母亲的兄弟叫“舅父、舅舅”，母亲姊妹的丈夫叫“姨父”。
而这五位在英语里都叫“Uncle”，在日语里都叫“おじ”。
同样的，小朋友管不认识的大人叫叔叔阿姨，亲密友人之间“称兄道弟、互称姊妹”，也是宗族文化影响的表现。
此外，中国的各种各样的“神祇”，有很多也是被神化的祖先。比如，全国各地都有香火极旺的“关帝庙”，而关老爷，则摸着胡子、含着笑，默默见证着我们源远流长的敬祖文化。
好了，祖宗的故事就先讲到这里，喜欢我的文章，记得点赞
